הבת שלכם עוד לא הגיעה לגיל 8 וכבר הבחנתם בניצנים קטנים? לבן שלכם התחיל השיעור עוד לפני גיל 9? אז אם בעבר התבגרות מינית נחשבה כהפרעה המופיעה באופן אקראי, חוקרים מגלים כעת כי הכל עניין של תורשה.
ממחקר שנערך במרכז שניידר לרפואת ילדים נמצא, כי כאשר בן משפחה אחד סובל מהתבגרות מינית מוקדמת, יש סיכוי מוגבר שבן משפחה נוסף יסבול מתופעה זו.
המחקר נערך במשך ארבע שנים בקרב מדגם מייצג של 156 ילדים שגילו סימני התפתחות מינית מוקדמת. מנתוני המחקר נמצא, כי ב- 25% מהמקרים, ידוע על בני משפחה נוספים שסובלים מתופעה זו, ולמרות זאת, ילדים עם התבגרות מוקדמת "משפחתית" לא פנו לבדיקה רפואית מוקדם יותר מילדים שבמשפחתם לא היתה התבגרות מוקדמת.
החוקרים מסבירים זאת בחוסר מודעות של המשפחות ושל רופאי הילדים לאפשרות של הופעת מקרה נוסף באותה משפחה. התבגרות מוקדמת מביאה לסגירה מוקדמת של לוחיות הגדילה ועל-כן עלולה לפגוע בגובה הסופי, כך שהגובה יהיה נמוך מהצפוי. כמו-כן, ילד שסובל מהתפתחות מינית מוקדמת, עלול לסבול מקושי נפשי להתמודד עם השינויים הגופניים ואף קושי חברתי עקב השינויים החלים בו לעומת שאר החברים.
בעקבות ממצא זה, ממליצים החוקרים להורים להיות ערניים ולעקוב אחר שינויים גופניים שעשויים להופיע בהתבגרות מינית, מאחר שניתן למנוע התפתחות מינית מוקדמת על-ידי מתן טיפול לעצירת ההתבגרות. הטיפול ניתן באמצעות זריקה אחת כל ארבעה שבועות והוא יעיל מאוד, במיוחד אם מתחילים אותו בשלבים המוקדמים של גילויי ההתפתחות המינית. בנוסף, מציעים החוקרים כי בכל מקרה של חשד להתבגרות מינית מוקדמת, לפנות לבדיקה אצל אנדוקרינולוג ילדים.
ד"ר ליאת דה-פריס, אנדוקרינולוגית בכירה במרכז שניידר לרפואת ילדים, מסרה: "לתופעת ההתפתחות המינית המוקדמת אצל ילדים ישנן השפעות רבות שניתן למנוע אותן בטיפול מתאים. כמו-כן, כיום אנו מנסים לאתר את הגן הגורם לתופעה זו, בשיתוף עם מרכזים לאנדוקרינולוגיה באירופה. גילוי הגן עשוי לאפשר אבחון וטיפול מוקדם בבני משפחה ולשפוך אור על הבנת תהליכים הגורמים להתבגרות מוקדמת ומאוחרת".
התבגרות מינית מוקדמת מוגדרת כאשר מופיעים סימני התבגרות מינית לפני גיל 8 אצל בנות ולפני גיל 9 אצל בנים, והיא שכיחה יותר בקרב בנות.
הסימן הראשון להתבגרות מינית מוקדמת בקרב בנות הוא הנצת השדיים, ובהמשך עשוי להופיע שיעור בבושת ובבתי השחי. בקרב בנים, ההתבגרות מתחילה בגדילת האשכים וממשיכה בגדילת הפין והופעת שיעור בבושת ובבתי השחי. גורמים רבים עשויים לגרום תופעה זו, אך במרבית המקרים ישנה הפעלה מוקדמת של השעון הביולוגי מסיבה לא ידועה.
