אפילו הרומנטיקה הפריזאית אינה עוזרת - מוסד הנישואים מאבד מחוזקו בכל רחבי אירופה, כשזוגות מעדיפים זוגיות מודרנית יותר לכאורה, כגון חיים יחד ללא חופה וקידושין, כך עולה ממחקר צרפתי שפורסם היום (ה', 11.5.06).
אך למרות שבאירופה מתחתנים פחות, בכמה מדינות מדובר בתופעה 'חמורה' הרבה יותר.
את הסקר ערכו המוסד הצרפתי הלאומי ללימודים דמוגרפים. בסקר השתתפו 20 מדינות אירופיות, והוא מצא שלוש סיבות עיקריות למגמתיות שהתגלתה: אנשים נוטים ליצור מערכת יחסים יציבה וארוכת טווח בשלב מאוחר יותר בחיים; הם נוטים יותר לגור יחד בלי להינשא; והם פחות מוטרדים מהמחויבות ומהטבעת.
עוד עולה מהמחקר כי זוגות באירופה נפרדים בקלות רבה מדי, יותר מאשר בעבר. כלומר, העובדה שהזוג עבר לגור יחד לפני שהתחייב אינה מסייעת לו ללמוד כיצד לחיות יחד גם אחרי הנישואים. באופן כללי, נטען בסקר, ככל ששיעור המגורים המשותפים עולה, כך גם שיעור הגירושים.
באזור המזרח-התיכון אנשים נוטים, באופן מסורתי, להמשיך לגור עם הוריהם לזמן ממושך יותר, מגמה שנמצאה בעלייה. לעתים קרובות, הם עוזבים את הבית כשהם מתחתנים, ללא תקופת ביניים של רווקות. בקרב נשים שנולדו בשנות הששים, רק 60% עזבו את בית הוריהן כשהיו כבר בנות 25 בספרד, ורק שני שלישים עשו זאת באיטליה ובפורטוגל, בהשוואה ל- 98% בשבדיה.
זוגות לא נשואים שחיים יחד נשארו יוצאי-דופן במדינות המזה"ת, ורוב הזוגות הנשואים עברו לגור יחד רק לאחר שנישאו.
משך הזוגיות גם כן בירידה בכל אירופה, אך הממוצע עדיין משתנה ממדינה למדינה. ב- 2003 למעלה ממחצית מהזוגות הנשואים בשבדיה, בלגיה ופינלנד המתינו לתעודת הגירושים, זאת לעומת פחות מחמישית ביוון ובאיטליה. צרפת "מתחילה להיראות יותר ויותר כמו מדינות נורדיות", אמר מחבר הדוח, ואילו גרמניה ואוסטריה "גם... מאמצות מגורים משופים ללא נישואים כנורמה".
