תפקוד פיסי לקוי עשוי להיות תמרור אזהרה לעליה בסיכון למחלת אלצהיימר וסוגים אחרים של דימנציה, כך עולה ממחקר חדש. הרעיון, על-פי החוקרים, הוא לא להפריד בין המוח משאר הגוף, מאחר והשניים קשורים בצורה מורכבת אצל אנשים קשישים.
גם הרמה המתונה ביותר של ליקוי פיסי מנבאת סיכון גבוה יותר לאלצהיימר, טוענים המדענים, ועובדה זו מוסיפה מעט לדיוק האבחנתי כאשר בודקים מי בסיכון ומי לא, בכדי לתת למטופלים טיפול מונע.
למרות שמספר מחקרים קודמים גילו קשר בין תפקוד פיסי ויכולת קוגנטיבית (הכרתית), הם לא חקרו כיצד ביצועים פיסיים קשורים להתפתחות דימנציה או לליקוי קוגנטיבי, שהוא לעיתים קרובות שלב מקדים לדימנציה.
לצורך המחקר החדש, החוקרים בדקו 2,288 גברים ונשים בגילאים 65 ויותר, שלא סבלו מדימנציה כאשר המחקר החל.
היכולת הקוגנטיבית הוערכה ודורגה בתחילת המחקר. רמת התפקוד הפיסית הוערכה על-פי מספר מבחנים מבוססים: הליכה בזמן מסויים לאורך 3 מטרים; מבחן 'עמידת כסא', בו נמדד הזמן בו המשתתפים קמו מתנוחת ישיבה לעמידה חמש פעמים; הערכת עמידה מאוזנת; ומדידת כח האחיזה ביד החזקה.
ההערכות עודכנו בכל שנה למשך שש שנים בממוצע.
ניקוד גבוה בביצועים פיסיים - סיכון נמוך לדימנציה
בתחילת המחקר, משתתפים עם ניקוד נמוך יותר בביצועים הפיסיים היו גם אלו עם הניקוד הנמוך יותר במטלות הקוגנטיביות. עם התקדמות המחקר, אנשים עם ניקוד גבוה יותר בביצועים הפיסיים נטו פי שלושה פחות לפתח דימנציה מאשר אלו עם הניקוד הנמוך.
מן המחקר עלה, כי הסימנים הפיסיים הראשונים לסיכון לדימנציה אצל אנשים ללא ליקוי קוגנטיבי היו בעיות בהליכה ואיזון. בקרב אנשים עם ליקוי קוגנטיבי מתון, לחיצת יד חלשה הראתה כי הם מתקדמים לכיוון דימנציה.
במילים אחרות, בעיות של איזון והליכה עשויות להופיע בשלב מוקדם בעוד לחיצת יד חלשה עשויה להופיע במלך שלב מאוחר יותר.
החדשות הטובות הן כי עליה ברמות הפעילות הפיסית עשויה להיות בעלת השפעה של השהיה על דימנציה.
אותו צוות חוקרים גילה מוקדם יותר, כי קשישים שלוקחים חלק בצורות מסויימות של התעמלות מינימלית, לפחות שלושה ימים בשבוע, יכולים להוריד את הסיכון לפתח אלצהיימר וצורות אחרות של דימנציה בכ-30%-40%. המסר מהמחקר הוא: "השתמשו בזה גם לאחר שהתחלתם לאבד את זה".
לגלות עירנות להדרדרות בתפקוד הפיסי
אם אתם מבחינים בהדרדרות תפקודית, יהיה זה רעיון טוב, לדעת החוקרים, לשקם את עצמכם או להתחיל בתוכנית תרגילים פיסית קשה בשלב מוקדם. מעודד לדעת כי פעילות פשוטה כמו הליכה עשוייה להפחית את שיעור הדימנציה.
כמו כן, אם אתם מבחינים אצל אדם מסויים בירידה, גם אם לא משמעותית, בביצועים המוטוריים, אולי כדאי יהיה לשכנע אותו לקום ולעסוק בפעילות פיסית.
