קצין בצבא האמריקני, שפיקד על כוחות המארינס בתקרית בחדית'א בה נהרגו 24 אזרחים עירקים חפים מפשע, אמר כי הפגיעה באזרחים לא הייתה מכוונת וכי הכוחות פעלו לפי הוראות הפתיחה באש ולא חרגו מהנהלים. נזכיר, כי הועלה חשד כי מדובר במעשה נקמה לאחר מותו של חברם ליחידה.
הקצין, פרנק ווטריך, סיפר לעורך דינו, ניל פוקט, כי הוא וחייליו לא ניסו לטייח את הפרשה ולהסתיר אותה. פוקט אמר כי גירסתו של מרשו לא תשתנה. "החיילים פעלו לפי ההוראות והנהלים המקובלים על-מנת להגן על חייהם", אמר פוקט בפתיחת החקירה בנושא. עוד סיפר, כי "הקצין כועס מאוד שאנשים חושבים שהוא וחייליו אפילו מסוגלים להרג מכוון של אזרחים חפים מפשע". לטענת הקצין בוצע הירי במסגרת חילופי אש עם מורדים חמושים, לאחר שנפתחה אש לעבר הכוחות המארינס. "הקצין הבין בשלב מסוים שמספר אזרחים נהרגו בתקרית, ואז הורה לכוחותיו לסגת וביצע הערכת מצב מחודשת", אמר.
התקרית אירעה בחודש נובמבר האחרון כאשר הכוחות האמריקנים ניסו לפגוע בחמושים עירקים שירו לעברם, אך פגעו באזרחים ששהו בבית.
בפנגטון שוקלים להעמיד את הנחתים לדין באשמת רצח. בין האזרחים שנרצחו נשים וילדים. הגנרל מייקל האגי אמר, כי רבים מהנחתים היו מעורבים בקרבות בהם ראו את חבריהם נהרגים, ואפקט מסוג זה עלול לגרום לחיילים להיות קהי חושים וכמעט אדישים לאבדן חיי אדם.
