מחקר בינלאומי חדש שכלל יותר מ- 20,000 ילדים, מאשר כי חשיפה לעשן סיגריות לפני ואחרי הלידה פוגעת בתפקודי הריאות, וכי עישון של הורים עדיין נשאר בעייה בריאותית ציבורית רצינית.
השפעות העישון במהלך ההריון נמשכות עד גיל 12, בעוד חשיפה לעשן סיגריות לאחר הלידה מחריפה עוד יותר את תפקודי הריאות.
קשה לקבוע אם הליקוי בתפקוד הריאות כתוצאה מחשיפה טרום לידתית וחשיפה שלאחר הלידה הוא קבוע, בהתחשב בכך שילדים להורים ואחים שעישנו, מתחילים הם בעצמם לעשן כבר בשנות העשרה שלהם.
החוקרים ניתחו תוצאות של מחקר ששמו 'Pollution and the Young Study'. במחקר השתתפו 22,712 ילדים מ- 8 מדינות.
ילדים שאמהותיהן עישנו במהלך ההריון נטו לסבול ב- 31%-40% יותר מתפקוד לקוי של הריאות מילדים שנולדו לאמהות לא מעשנות. חשיפה מוקדמת בתחילת החיים העלתה את הסיכון, באופן עצמאי, לתפקוד לקוי של הריאות במידה נמוכה יותר - 24%-27%.
60% מהילדים שלקחו חלק במחקר נחשפו לעשן סיגריות לפני לידתם או בשלב מוקדם בחיים. בהתחשב במספר הגבוה של הילדים שנחשפו, ניתן להסיק כי הן חשיפה סביבתית לעשן טבק והן עישון במהלך ההריון נשארו בעיות בריאותיות ציבוריות חמורות.
הממצאים הם תזכורת חמורה לכך שהמאמצים הנעשים להפחתת החשיפה לעשן סיגריות במקומות עבודה אינם מגנים על קבוצה של אנשים הנמצאים בסיכון גבוה יותר מעישון פסיבי - ילדים צעירים.
כדאי לדעת כי ילדים בראש וראשונה נחשפים לעשן סיגריות בבית, היכן שהגבלות חוקיות אינן ניתנות ליישום.
