המארינס מסייעים לאזרחי ארה"ב לצאת מלבנון

לפחות 40 נחתים אמריקנים הגיעו במהלך היממה האחרונה לחופי ביירות במטרה לסייע בתהליך פינוי האזרחים האמריקנים המצויים בלבנון ומבקשים להימלט ממנה (יום ה', 20.7.06).

במקביל, הספינה The USS Nashville תרים היום עוגן בחוף לבנון עם כ- 1,200 אמריקנים ותפליג לקפריסין. מוקדם בבוקר הגיעו כאלף אמריקנים לקפריסין בבטחה על ספינת התענוגות Orient Queen שנרתמה גם היא למבצע. זהו מבצע החילוץ הגדול ביותר של ארה"ב לחילוץ אזרחיה מהמדינה, מאז החל הסכסוך בין ישראל ולבנון. כ- 8,000 מתוך 25,000 אמריקנים בלבנון ביקשו להתפנות מהמדינה אשר נמצאת תחת אש.

סוכנות הידיעות AP מדווחת על אמריקנים תשושים רבים שעמדו בתור בנמל לרנקה שבקפריסין הבוקר, לאחר תשע שעות הפלגה מלבנון. חלק מהאמריקנים שחולצו, הם אזרחים ממוצא לבנוני. "המלחמה הזאת אינה הוגנת. זה לא הוגן אם אתה רואה בניינים נופלים ויש אנשים בתוכם", כך אמרה מונה קרבוץ', אם לשני ילדים שעזבה את אמה ואחיה מאחור. "אנחנו צריכים קודם לדבר (ואחר כך להילחם). אי אפשר לעשות את זה". "יש לי משפחה. הורים שתקועים בלי מזון, בלי אוכל, בלי אף אחד שיכול להגיע אליהם", סיפרה ווג'יהא צ'אהין. "אף אחד לא יכול לעזור.

גורמים אמריקנים בקפריסין הציבו בלרנקה סיוע רפואי במקביל לסוכני נסיעות אשר יסייעו לאזרחים שהגיעו למקום. הספינה The Orient Queen, שהגיעה לאחר חצות, היא אחת מתוך עשרות ספינות שצפויות לקחת חלק במבצע החילוץ של אלפי זרים מלבנון.

אמריקנים רבים הביעו תסכול וכעס על הקצב האיטי שבו נעשה לדבריהם הפינוי. היו שהתלוננו כי השגרירות האמריקנית לא עשתה מספיק עבורם.