היום לפני 57 שנה, ב-14 באוגוסט, 1949, החלה לוויתו של תאודור הרצל (חוזה המדינה) בווינה, בדרכה לקבורתו בישראל.
עצמותיו של הרצל הוצאו מקברו שבבית הקברות מדובליניגן בווינה, אוסטריה. בבית הכנסת בווינה נערך טקס קצר ולאחריו הועבר ארונו של הרצל לישראל ונקבר, בטקס ממלכתי מלא, על-פי צוואתו בהר הרצל בירושלים, הנקרא על שמו, לשם הועברו גם עצמות הוריו ואחותו.
הרחבה שלפני קברו של הרצל משמשת מדי שנה כאתר הטקס הרשמי של סיום אירועי יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ותחילת חגיגות יום העצמאות.
בשנת 2004 התקבל בכנסת חוק 'בנימין זאב הרצל (ציון זכרו ופועלו)', התשס"ד-2004 שמטרתו "להנחיל לדורות את חזונו, מורשתו ופועלו של בנימין זאב הרצל, לציין את זכרו ולהביא לחינוך הדורות הבאים ולעיצוב מדינת ישראל, מוסדותיה, יעדיה ודמותה בהתאם לחזונו הציוני" (סעיף 1 לחוק).
החוק קובע כי "אחת לשנה, בי' באייר, יום הולדתו של בנימין זאב הרצל, יקוים יום הרצל" (סעיף 10 לחוק).
