חשיפה לשמש מסוכנת וסביר להניח שמעטים האנשים שאינם מודעים לסכנה. למרות זאת, בעונת הקיץ, הנטייה לשכוח ואולי להדחיק את הסכנה גורמת לאנשים רבים לשהות שעות ארוכות בשמש ללא האמצעים הנכונים שיגנו עליהם מפני הקרינה. חשיפה כזו עלולה לגרום להופעת כוויות שמש.
לרוע המזל, אין טיפול לריפוי מהיר של כוויות כתוצאה מהשמש. ברגע שהכוויה הופיעה, לא ניתן לעשות הרבה כדי להגביל את הנזק לעור. עם זאת, ישנם דברים שאפשר לעשות כדי לסייע בהפחתת הכאב וחוסר הנוחות בשעות ובימים שלאחר הופעת הכוויה.
- ניתן ליטול תרופות אנטי-דלקתיות, כמו אספירין או איבופרופן (אדויל, מוטרין ואחרות), על בסיס קבוע על-פי ההוראות שעל התווית עד שהאדמומיות והכאב ירגעו.
- אפשר להניח תחבושת קרה, כמו מגבת הטבולה במי ברז קרים, על האזור הפגוע או לטבול באמבט קר.
- קרם לחות יכול גם הוא להועיל. מינון נמוך (0.5% עד 1%) של קרם הידרוקורטיזון עשוי להפחית את הכאב והנפיחות, ולזרז את תהליך הריפוי.
ישנם רופאי עור המזהירים מפני שימוש במוצרים המתיימרים להקל על כאב הכוויה אך עלולים למעשה לגרות את העור או לגרום לתגובה אלרגית. אלו כוללים מוצרים כדוגמת לידוקאין (חומר המשמש להרדמה מקומית).
זכרו כי עשויות לעבור ארבע עד שש שעות לאחר החשיפה לשמש לפני שניתן לראות את היקף וחומרת הכוויה. אם נוצרות שלפוחיות, אל תפוצצו אותן. הן מכילות את הנוזל הטבעי של הגוף (נסיוב) ומהוות שכבה מגנה. כמו כן, פיצוץ שלפוחיות מאט את תהליך הריפוי ועלול להעלות את הסיכון לזיהום. במידת הצורך, ניתן לכסות אותן בעדינות על-ידי גאזה.
בתוך מספר ימים, הגוף יתחיל לרפא את עצמו על-ידי כך שייפטר מהשכבה העליונה של העור הפגוע - תהליך ה"פילינג" - הקילוף. בעקבות תהליך זה, לעור יהיה צבע לא אחיד למשך זמן מה.
גשו לטיפול רפואי בכוויה אם:
כוויה חמורה מכסה אזור גדול בשלפוחיות.
הכוויה מלווה בחום גבוה או כבאב קיצוני.
הכוויה חמורה ואינה מגיבה לטיפול בבית בתוך מספר ימים.
