דוח מטעם ארגון העובדים הבינלאומי שהתפרסם השבוע, מגלה כי בברזיל ישנם בין 25,000 ל-40,000 עובדים, אשר עובדים מדי יום בתנאים מקבילים לעבדות. לפי הדיווח, שכותרתו "עבודה בתנאי עבדות בברזיל במאה ה-21", אותם תנאי העסקה נפוצים בעיקר באזורים חקלאיים, בהם האנשים חיים ב"תנאים לא תנאים".
ממשלת ברזיל הודתה בשנת 1992 בפני ארגון העובדים הבינלאומי, כי אכן ישנם מקומות בגבולותיה בהם העובדים נמצאים בתנאי עבדות, ובשנת 2004, עשתה כן גם מול עצרת האומות המאוחדות. מאז, אלפי בני אדם הוצאו מן העבודות הללו ותנאי העסקה שלהם השתפרו. בשנים 1995-2005 דאגו הממשלה והמשטרה בברזיל לשחרר 17,983 עובדים שעבדו בתנאי עבדות.
לאונרדו סאקמוטו, מרכז הדוח, אמר כי התפוקה החקלאית במקומות בהם שוחררו עובדים רבים ירדה, ולכן, המעסיקים גם משפרים את תנאי העסקה כדי למשוך עובדים חדשים. סאקמוטו ציין, כי מרבית העובדים ששוחררו בשל תנאי העסקתם היו גברים בני 45-18, מרביתם מאזורים עניים מאוד, אשר הסכימו לעבוד בתנאי עבדות כדי לתרום לכלכלת משפחתם אפילו במעט. הדוח מציין כי במקרים רבים, אותם אנשים עבדו תמורת מזון בלבד, ללא שכר כספי.
"מדובר באנשים ללא כישורים פרט לכוח הידיים שלהם. אם מוסיפים לזה המצב הקשה של השוק, נוצרים תנאים להעסקה בתנאי עבדות כי יש מי שמסכים לכך", נכתב בדוח. עוד צוין בדוח, כי העובדים נאלצים לשלם למעסיקים עבוד התחבורה שלהם מהכפרים שלהם ועד מקום העבודה, ואפילו על כלי העבודה בהם הם משתמשים.
הדוח משבח את המאמצים של הממשלה ושל המשטרה בברזיל על-מנת לשפר את תנאי העסקתם של העובדים, ולשים קץ לעבודה בתנאי עבדות. אם זאת, צויין כי על מערכת המשפט בברזיל להחמיר את העונשים עבור אותם מעסיקים.
