בקרוב אולי אף אלקטרוני יוכל להריח ולזהות מחלות סרטן שונות. ד"ר חוסאם חאיק, מהפקולטה להנדסה כימית ומכון ראסל ברי לננוטכנולוגיה בטכניון, זכה במענק מצוינות בסך 1.73 מיליון יורו מהאיחוד האירופי, לפיתוח זה. היעד הראשוני של פיתוח זה הינו להריח ולאבחן סרטן ריאות.
לדברי ד"ר חאיק, "הגשמת יעדי המחקר תאפשר השגת התקן מבוסס חיישנים בגודל ננומטרי שיוכל לאבחן סוגי סרטן שונים ואף לקבוע באיזה שלב המחלה נמצאת, באמצעות דגימות נשימה (למשל, על-ידי נשיפה אל תוך ההתקן). האבחון יוכל להתבצע בשלב מוקדם מאוד של המחלה, עוד לפני שהגידול מתחיל להתפשט. אז הטיפול יהיה מיידי ויחסל את המחלה בעודה באיבה".
המענק, על שם מארי קירי, ניתן לד"ר חאיק במסגרת מאמצי האיחוד האירופי לחזק ולעודד מדענים צעירים מבטיחים.
ד"ר חאיק אמר כי "במחקרינו כבר הראינו כי ניתן להבדיל, בעזרת חיישנים זעירים, בין אדם בריא לבין חולה סרטן. האתגר הניצב בפנינו עתה הוא להבחין בין סוגי הסרטן השונים, והשלבים בהם נמצאת המחלה".
במענק שקיבל ד"ר חאיק, ובתוספת כספים שקיבל מהטכניון באמצעות מכון ראסל ברי לננוטכנולוגיה, הוא מקים מעבדה שתכלול ציוד בעלות של כמיליון דולר ויגייס כעשרה חוקרים מהארץ ומחו"ל.
