מדענים בבריטניה הגישו בקשה ליצור עוברים היברידיים (בני כלאיים) על-ידי שימוש בתאים אנושיים וביציות של בעל חיים לצורך מחקר בתאי גזע שמטרתו פיתוח טיפולים למחלות כמו פרקינסון, שבץ ואלצהיימר.

החוקרים, מקינג קולג' שבלונדון והמוסד של צפון מזרח אנגליה לתאי גזע (NESCI), הגישו את הבקשה לרשות ההפריה והאמבריולוגיה האנושיות בבריטניה (HFEA), גוף האחראי על תקנים בנושא מחקר בעוברים וטיפולי פוריות.

במידה שהבקשה תאושר, העובר בן הכלאיים יהיה 99.9% אנושי ו-0.1% בעל חיים. על-ידי שימוש בביציות של בעלי חיים, המדענים מקווים להתגבר על המחסור בביציות אנוש שנשארות מטיפולי הפריות חוץ גופיות, המשמשות למחקר בתאי גזע.

החוקרים אופטימיים ומקווים כי ה-HFEA יאשר את הבקשה.

לדבריהם, הם מרגישים כי התפתחות מחלות הספציפיות לבני אדם בתאי גזע עובריים של אנשים הסובלים מצורות גנטיות של הפרעות המתבטאות בהתנוונות עצבית, תעודד הן מחקר בסיסי והן פיתוח טיפולים חדשים למחלות הרסניות אלו של המוח.

ה-HFEA הודיע אמש כי לא קיבל את הבקשה עדיין. כשתתקבל ידון בה צוות מומחים. ההחלטה עשוייה להינתן רק לאחר מספר חודשים. הדיונים הממשלתיים בבריטניה בנושא חוקי פוריות מראים כי קיימת מגמה של דאגה בציבור בנושא, כך לדברי דוברים מ-HFEA.

מדענים אחרים קיבלו בברכה את הבקשה ואמרו כי זהו הצעד הבא ההגיוני במחקר בתאי גזע.

סוג זה של תכנות מחדש יהיה צעד מפתח לרפואה מחדשת. שימוש בביציות של בעלי חיים במקום של בני אדם הוא גישה הגיונית ושימושית שתאיץ את התהליך, אומרים מומחים בתחום.

העוברים יושמדו בגיל 14 יום

לדברי המדענים בכוונתם להשתמש תחילה בביציות של פרה במחקר, בו ינסו לגדל רקמות חדשות מתאי גזע שיותאמו מבחינה גנטית לחולים.

הם ישתמשו בהעברה גרעינית, השיטה בה השתמשו כדי ליצור את דולי הכבשה, בעל החיים המשובט הראשון בעולם. הגרעינים של ביציות בעל החיים יוסרו וימוזגו עם גרעינים מתאים אנושיים. הביצית תתפתח עד לשלב שתגיע לאשכול של תאים - בועית הזרע.

לאחר שישה ימים, המדענים יסלקו את תאי הגזע, שיכולים להתפתח לכל סוג של רקמה. העובר ההתחלתי יושמד לפני שיגיע לגיל 14 יום, כך על-פי הרשיון.

החוקרים מקווים כי ה-HFEA יעניק להם את האישור לפרויקט, שיעזור להם להבים יותר את הדרך בה תאים מתנהגים לאחר תהליך ההעברה הגרעינית.