סוכן הביטוח הוותיק יעקב כהן, בן 72, הוכתר אמש בתואר "נשיא כבוד של לשכת סוכני הביטוח" בטקס שנערך באילת עם פתיחת כנס הסוכנים. כהן היה סוכן ביטוח 42 שנים, מתוכן כיהן 4 שנים כיו"ר לשכת הסוכנים (כך קראו אז לנשיא הלשכה). בראיון ל-Nfc גילה כהן איך הציל לפני שנים רבות את ענף הביטוח בארה"ב מהפסדי עתק.
כהן: "בסוף שנות ה- 70 הייתה אינפלציה של 17% בארה"ב, והריבית על פקדונות הייתה בהתאם. חברות הביטוח גילו שהמבוטחים לוקחים מהן הלוואות כנגד הפוליסות, בריבית 6.5%, משקיעים את הכסף בריבית גבוהה בהרבה, מרוויחים הון תועפות וגורמים לחברות הפסדים של מאות מיליארדי דולרים. חברות הביטוח הנואשות פנו לקבוצה של 12 מומחי ביטוח מכל העולם ואני אחד מהם, כדי שיבואו להציל אותם".
ממשיך כהן: "בדקתי את הנושא והצעתי לחברות הצעה פשוטה: להציע למבוטחים לנייד את כספי הפוליסות לחשבון חדש, שבו יוכלו לקבל מחברות הביטוח ריבית גבוהה בהרבה על השקעתם, שתתחרה בריבית הבנקאית. כתוצאה מכך לא יצטרכו להוציא את הכסף מהחברות. מנהלי החברות בארה"ב, שלא הכירו את אפשרות הניוד, הופתעו תחילה. לאחר מכן קנו את הרעיון.
בסופו של דבר ניצלו חברות הביטוח והן הקימו צוות חשיבה של 8 סוכני ביטוח בכירים מכל העולם, ואני בינהם. במשך שנים רבות הוזמן הצוות מידי שנה לארה"ב כדי לייעץ לחברות".
כהן הקים את סוכנות הביטוח שלו בבאר שבע ב- 1962, עסקיו גדלו במהירות, ובמשך השנים גלגל להערכתו עשרות מיליארדי שקלים של סכומי ביטוח. בין היתר דאג לכך שמשפחות ההרוגים בפסטיבל ערד ומשפחות הנפגעים בשטפונות בנגב, יקבלו מחברות איילון וציון פיצויים הולמים. הוא גם ביטח את אוניברסיטת בן-גוריון, עיריות ומפעלי תעשיה.
ב- 1992 רכש יוסי חכמי, אז בעל השליטה ב"הפניקס", 60% מהסוכנות של כהן. מניות אלו נמצאות כיום בידי חברת הפניקס, שכזכור יצחק תשובה השתלט עליה לפני זמן קצר.
בשנת 2002 החליט כהן "לצאת לפנסיה" מהביטוח ולעבור לתחום אחר. הוא מכר את חלקו בסוכנות לזוג סוכני ביטוח פרטיים, במחיר שאותו הוא מתאר כ"הרבה מיליוני שקלים".
מייד לאחר מכן נכנס ב- 33% לפרויקט בתי הקולנוע 'סינמה סיטי' בגלילות. שותפיו הם: לאון אדרי ומשקיע צרפתי. לסינמה סיטי יש כיום 22 בתי קולנוע, 2,600 מקומות ורווחיות סבירה. כהן גאה בין היתר בכך שבסינמה סיטי מתקיימים גם אירועי תרבות רבים, כולל פעילות מיוחדת לגמלאים. בגילו של כהן יכול גם הוא להיות גמלאי, אך לפי כל הסימנים הוא מתכונן להמשיך בעסקים.
