יצרנית התרופות פייזר הודיעה כי הפסיקה את כל הניסויים הרפואיים והפיתוח של תרופה לכולסטרול שאמורה היתה להיות ההבטחה הגדולה הבאה, זאת בשל מספר לא צפוי של מקרי מוות ובעיות קרדיווסקולריות (של הלב וכלי הדם) אצל חולים שהשתמשו בה.
יצרנית התרופות הגדולה ביותר בעולם מסרה כי הצוות העצמאי שפיקח על המחקר ב'torcetrapib' - תרופה המעלה את רמות ה-HDL, או מה שידוע יותר ככולסטרול 'הטוב', המליץ על סיום העבודה בעיקבות אירועים לא מוסברים של מוות ובעיות קרדיווסקולריות.
לדברי פייזר היא פנתה וביקשה מכל החוקרים הרפואיים המבצעים ניסויים להזהיר את החולים להפסיק ליטול את התרופה באופן מיידי.
החדשות מהוות בהחלט פגיעה קטלנית לפייזר, שקיוותה כי התרופה תחיה מחדש את המכירות שנפגעו בצורה משמעותית מהעובדה שפג תוקפם של מספר פטנטים של מוצרי מפתח של החברה.
רק לפני יומיים, הודיעה פייזר כי היא מקווה להגיש בקשה לארגון המזון והתרופות לאישור ל'torcetrapib' עד המחצית השניה של 2007. בשבת הודיעה החברה כי ביטול הניסויים בתרופה לא ישפיע על התוכניות הפיננסיות שלה לשנת 2006.
פייזר, שבסיסה בניו-יורק, צפויה היתה למכור את ה'torcetrapib' בשילוב עם 'Lipitor', המורידה את הכולסטרול 'הרע' והתרופה הנמכרת ביותר של החברה - ואולי אף בעולם כולו.
לדברי, פול פיטזנרי, דובר החברה, 82 חולים שנטלו את התרופות בשילוב עם 'torcetrapib' מתו, בהשוואה ל-51 מקרי מוות בחלק המחקר בו חולים נטלו 'Lipitor' בלבד. כל זרוע של המחקר כללה 7,500 חולים. לדברי פייזר המחקר לא העלה שאלות לגבי בטיחות ה'Lipitor'.
החששות לגבי 'Torcetrapib' עלו כבר קודם מאחר והמחקר הראה כי היא גורמת לעליה בלחץ הדם. במסגרת הדיווחים בנושא רווחי החברה הדגישה פייזר כי קיימות 252 תוכניות מחקר ותרופות מבטיחות אחרות בקנה, אך אנליסטים נשארו מודאגים מהפסקת הניסויים ב'Torcetrapib ' ואמרו כי פייזר תאלץ להאבק בלעדיה.
פקיעת התוקף של הפטנטים תגרום להפסדים של 14 מיליארד דולר במכירות השנתיות בין השנים 2005 ל-2007, לדברי החברה. 'Lipitor' שהביאה לסכומים של 12.2 מיליארד דולר במכירות בשנה שעברה, מאבדת את תוקף הפטנט עליה בשנת 2010.
ד"ר פיליפ ברטר, יו"ר ועדת ההיגוי המפקחת על המחקר אמר כי הממצאים של צוות המעקב אחר ה'Torcetrapib' היו הפתעה "לאור תוצאות מחקר קודם".
