|
|
איקונין: פאולוס (מימין) לצידו של השליח פטרוס
|
|
|
|
|
ברומא, ארכיאולוגים של הוותיקן חשפו ארון קבורה, המכיל, כך מעריכים, את שרידיו של "פאולוס הקדוש", אחד משליחי ישו. הקבר נמצא מתחת לכנסיית פאולוס הקדוש, הבזיליקה השנייה בגודלה ברומא.
בשנת 2002 החל הוותיקן במבצע חפירות נרחב מסביב לכנסיה, לחשיפת הארון, שנבנה בשנת 390 לספירה. על-פי המסורת הנוצרית, נקבר פאולוס מתחת לבזיליקה. מבצע החפירות הסתיים בחודש שעבר.
מנהל החפירות, ג'ור'גו פיליפי, ארכיאולוג בשירות הוותיקן, מסר: "מטרתנו היתה לחשוף את שרידי הקבר לאור יום. זאת, כדי לתת לקהל אפשרות לכבד ולראות את הקבר". פיליפי גילה כי פנים הארון טרם נחשף, אולם הוא לא שלל את האפשרות כי הדבר ייעשה בעתיד.
על-פי האמונה הקתולית, הארון נקבר מתחת לשתי כנסיות עתיקות, שניצבו בעבר במקום בו עומדת בזיליקת פאולוס הנוכחית. אחת משתי הכנסיות, שנבנתה על-ידי הקיסר הרומאי תיאודוסיוס, במאה הרביעית לספירה, הותירה את הקבר גלוי לעין. תחילה הונח הארון מעל לקרקע, ויותר מאוחר, הושם בתוך קריפטה.
שריפה שפרצה בשנת 1823 כילתה את הכנסייה והבזיליקה הנוכחית, נבנתה על חורבותיה. הקריפטה, שנותרה מהשריפה, מולאה באפר וכוסתה במזבח חדש.
לדברי פיליפי: "כל הזמן היינו בטוחים כי הקבר מתחת למזבח האפיפיור". הוא ציין כי ההחלטה להפוך את הארון שוב לגלוי, נתקבלה לאחר שעולים לרגל שהגיעו לרומא לחגיגות המילניום בשנת 2000, הגיבו באכזבה כשגילו כי לא ניתן לראות את הקבר, לבקר או לגעת בו.
ממצאי החפירות יוצגו באופן רשמי במהלך מסיבת עיתונאים הצפויה בוותיקן ביום ב' הבא.
