טיפולים פסיכולוגיים לחולים הסובלים מכאב גב עשויים לא רק לעזור להם להרגיש טוב יותר מבחינה מנטלית אלא גם להוריד את רמות הכאב הממשיות.
חוקרים ממערכת הבריאות של קונטיקט בדקו נתונים מ-22 מחקרים שפורסמו בין השנים 1982 ל-2003. המשתתפים סבלו מכאבי גב תחתון לפחות שלושה חודשים - רובם הרבה יותר. משך הזמן הממוצע היה שבע וחצי שנים.
על-פי הדוח, התערבות פסיכולוגית בלבד או בשילוב עם טיפולים אחרים היתה טובה יותר מאשר טיפולים סטנדרטיים להקלה על כאבים. השפעה הגדולה והעקבית ביותר היתה בהפחתת עוצמת הכאב. גישות הטיפול כללו טכניקות התנהגותיות וטיפול בהתנהגות קוגנטיבית; שיטות של שליטה עצמית כמו היפנוזה, ביופידבק או הרפיה, וייעוץ.
החוקרים הופתעו מאחר ששיטות הטיפול פותחו במקור לסייע לחולים לחיות עם הכאב בצורה יעילה יותר, ולא להפחית את הכאב. המחקר גילה גם כי התערבות פסיכולוגית סייעה בשיפור איכות החיים בהיבט הבריאותי, בשיפור ליקויים הקשורים לעבודה ובשיפור מצב של דיכאון.
מומחים שהגיבו למחקר ציינו כי חולים הסובלים מכאב כרוני לא תמיד רואים את הערך של טיפולים פסיכולוגיים מאחר שהם מצפים מראש רק לריפוי. גם הטיפולים האחרונים והטובים ביותר אינם מרפאים אנשים הסובלים מכאב כרוני. טיפולים פסיכולוגיים אינם מהווים אומנם מרפא, אך הם מפחיתים כאב, משפרים תפקוד והם מרכיבים חשובים בטיפול באנשים הסובלים מכאב כרוני.
היו שציינו, כי למרות שקיימים נתונים לגבי יעילותם של הטיפולים הפסיכולוגיים, חברות הביטוח וקופות החולים לא תמיד מוכנות לממן טיפולים אלו.
