שחקני אלופת אירופה, ריאל מדריד, התארחו (יום ב', 16.09.02) אצל האפיפיור בקריית הותיקן וביקשו ממנו לברך אותם לקראת פתיחת משחקי ליגת האלופות.
ריאל מדריד התחזקה בשנתיים האחרונות במיטב כוכבי הכדורגל העולמי ונחשבת היום לקבוצת החלומות. לקראת פתיחת משחקי ליגת האלופות התחזקה ריאל בכוכב הברזילאי אלוף העולם, רונאלדו שצפוי להתמודד על מקום בהרכב הראשון. רונאלדו אגב, לא ישתתף במשחקה הראשון של מדריד בליגת האלופות ביום שלישי מול רומא.
מאמן ריאל, דל בוסקה, מסר במסיבת העיתונאים שקיים לאחר שלא כלל את רונאלדו בסגל הקבוצה שיוצא לרומא כי, רונאלדו אינו בכושר מספיר ו"זה יהיה חוסר אחריות לקחת אותו למשחק ביום שלישי".
רונאלדו עדיין סוחב פציעה בשריר הירך והתאמן עם הקבוצה פעם אחת בלבד. רופאו של הכוכב הברזילאי הודיע כי עדיין אינו כשיר לשחק.
לקראת המשחק הקשה מול רומא היו אופטימיים שחקני הקבוצה הספרדית שיוצאים להגן על תואר אלופת אירופה.
