נשיא קבוצת הכדורגל ברצלונה (Barca), חואן לפורטה, נענה לבקשת שר התיירות, יצחק הרצוג, להשיק את הביתן הישראלי ביריד התיירות הבינלאומי שיתקיים במדריד, ספרד.
לפורטה אשר הגיע לביקור בזק בישראל, כאורחו של ארנון מילצ'ן, נפגש עם שר התיירות, יצחק הרצוג, אשר העניק לו את הספר "מלחמות התנ"ך" שכתב אביו חיים הרצוג ז"ל בתרגום לשפה הספרדית.
לפורטה התרגש מאוד מעצם המפגש עם שר התיירות ומהספר שקיבל ואמר להרצוג, כי "ביקורו בארץ הוא חוויה רוחנית מרגשת מאוד מבחינתו".
במהלך הפגישה סוכם על תחילת שיתוף פעולה אסטרטגי בין קבוצת ברצלונה לבין משרד התיירות הישראלי. "יהיה לי לכבוד לעודד את התיירות מספרד לישראל", אמר לפורטה להרצוג וציין כי הוא שמח מאוד על ההזדמנות הנפלאה שנפלה בחלקו לבקר בארץ הקודש (tiera santa).
השר הרצוג הציע ללפורטה לבחון קמפיין משותף בין הקבוצה לבין משרד התיירות, אשר יתמקד בפרסום התיירות לישראל באצטדיון הקבוצה, קמפ-נואו, הנחשב לאחד האצטדיונים הגדולים בעולם ומכיל כ-100,000 מושבים. יצויין כי הסכם דומה מתקיים בין משרד התיירות לקבוצת הכדורגל האנגלית ארסנל.
לדברי השר הרצוג: "זוהי הזדמנות מצוינת לשווק את ישראל על-ידי אחת הדמויות המשפיעות בספרד ובעולם. ספרד היא מעצמה תיירותית, ומהווה ציר חשוב בתנועה התיירותית בין ישראל ליעדים אסטרטגיים בדרום אמריקה. המשרד משקיע מאמצים שיווקים רבים בעידוד התיירות מספרד לישראל ואנו מכירים בפוטנציאל הגדול שקיים בשוק התיירותי הספרדי, שכן ישראל, כארץ הקודש, היא מוצר תיירותי אטרקטיבי עבור מיליוני קתולים מספרד".
במהלך ביקורו סייר לפורטה בירושלים: בהר הזיתים, בכותל, בכנסיית הדמעה, בקבר מריה הקדושה ואכל צהריים במסעדה באבו גוש. כמו כן ביקר בקיבוץ צרעה שם התרשם מהחוויה הקיבוצית. בביקורו בקיבוץ ביקר גם ביקב הבוטיק של צרעה וחתם על בקבוקים.
קבוצת הכדורגל של ברצלונה מחזיקה בתואר אלופת אירופה, אחרי שניצחה בגמר את הקבוצה האנגלית ארסנל. לפורטה נבחר לנשיא הקבוצה בשנת 2003, לאחר סדרת כישלונות שנחלה הקבוצה. עם בחירתו הקבוצה קמה לתחייה ואחד המהלכים החשובים שהוביל היה החתמת רונאלדיניו לקבוצה בסכום של 27 מיליון אירו לעונה.
