חומר בשם "קרטנואיד" הנמצא בירקות כגון: גזר, שסק ופטרוזיליה, מוריד עד 70% את הסיכון ללקות בסרטן המעי הגס. כך עולה ממחקר ישראלי חדש שפורסם לרגל ציון חודש המודעות לסרטן המעי הגס בארץ ובעולם.

המחקר נערך בראשות פרופ' גד רנרט, מנהל המחלקה לרפואת הקהילה ואפדימיולוגיה במרכז הרפואי כרמל ובפקולטה לרפואה בטכניון ויועץ האגודה למלחמה בסרטן, ובעריכת ד"ר יורם חאיטר. המחקר נערך בקרב מדגם מייצג של 3,634, מחציתם חולי סרטן המעי הגס מ-5 בתי חולים בצפון הארץ והיתר, אנשים בריאים, אשר שימשו כקבוצת ביקורת.

קרטנואידים הם קבוצת פיגמנטים הנמצאים בירקות ופירות ומסייעים ביצירת ויטמין A בגוף. לקרטנואידים יש השפעה על תהליכים שונים בגוף: הם פועלים נגד רדיקלים חופשיים ומשפיעים על התפתחות תאים חדשים ועל המערכת החיסונית של הגוף. הקרטנואידים על 11 צורותיהם העיקריות, נמצאים לרוב ובכמויות שונות בירקות ירוקים, צהובים וכתומים, ביניהם חסה, גזר, בטטה, חומוס, מנגו ושסק.

מנתוני המחקר עולה, כי ככל שעלתה צריכת הקרטנואידים, הסיכון לחלות בסרטן המעי הגס ירד. כמו-כן, נמצא כי אנשים בריאים, בעלי אותם נתונים דמוגרפים של חולים בסרטן המעי הגס, צרכו כמות גדולה של קרטנואידים ביום.

על-פי הנתונים, נמצא כי צריכה של כ-0.3 מ"ג קרטנואידים ביום, הורידה את סיכון לתחלואה בסרטן המעי הגס בכ-30% ואילו צריכה גבוהה של כ-5 מ"ג ביום, סיפקה הגנה של כ-70% מפני המחלה.

אולם, ישנה גם בשורה לא טובה למעשנים: נמצא כי בקרב מעשנים, חלה ירידה חדה בהשפעה המגנה של הירקות והפירות. כלומר, עישון מבטל את האפקט המגן.

לדברי פרופ' רנרט, "הנתונים שופכים אור על האפשרויות למניעת סרטן בכלל וסרטן המעי הגס בפרט. מדובר בבסיס נתונים ייחודי לישראל ובהיקף שלא נבדק עד היום ומסקנותיו מתקשרות להתנהגות מונעות סרטן של כל גבר ואישה בישראל. צריכה של לפחות 5 מנות ירק ופירות מומלצים, יחד עם פעילות גופנית, יביאו להפחתה משמעותית בסיכון לחלות בסרטן המעי הגס".

מירי זיו, מנכ"ל האגודה למלחמה בסרטן, מסרה: "מחקר חדש זה מתווסף להמלצות האגודה למניעת סרטן על-ידי תזונה נכונה, פעילות גופנית, הימנעות מהשמנה ועוד. על-פי ההמלצות, על-מנת להוריד סיכון לתחלואה בסרטן, יש להרבות באכילת פירות וירקות טריים, להמעיט באכילת מזון מעושן, מטוגן ומשומר, להימנע משתיה מופרזת של אלכוהול ועוד".