הרב אורי זוהר, שהפר שתיקה, עורר (יום ב', 19.3.07) סערת רוחות כאשר אמר במהלך דברים שנשא בכנס חיפה לאחריות חברתית באוניברסיטת חיפה: "מה זה ישראלי? ישראלי זה יהודי טיפש".
הרב זוהר הוכיח שהשנים הרבות שבהן הוא חי כ"חילוני שומר מצוות", כהגדרתו, לא השכיחו ממנו את אמנות הבידור. "כנראה שהייתי אמן טוב, עובדה שעד היום משדרים את השטויות שלי", התבדח. רק כאשר נגע בנושא לשמו הוזמן - העוני בחברה החרדית, דיבר רצינות על הנושא, וציין שבקהילה החרדית לימוד התורה וחיזוק הפן הרוחני חשוב הרבה יותר מההצלחה החומרית.
הרב זוהר התבקש לדבר במסגרת מושב בנושא "חומר ורוח בקהילה החרדית על-רקע המציאות החברתית-כלכלית". מול הקהל היה זוהר, כרגיל, במיטבו, כשהוא לא שוכח להזכיר את עברו הסוער יותר, את מצבו הכלכלי שהיה טוב לעין שיעור ואת העובדה שגם כיום עוד עוצרים אותו ברחוב ושואלים אותו מדוע חזר בתשובה. לדבריו, כל הוויתורים שעשה נובעים מכך שסדר העדיפויות שלו - בדומה ליתר חברי הקהילה החרדית - השתנה.
כשגלש לנאום של חזרה בתשובה, קטע אחד השומעים את דבריו של זוהר, שהיללו את סדר העדיפות של האדם היהודי, ושאל אותו מהו ישראלי. זוהר לא היסס והשיב: "מה זה ישראלי? ישראלי זה יהודי טיפש". בשלב זה שוב התלהטו הרוחות וכמה מהצופים עזבו את האולם.
ראש המועצה המקומית מודיעין עילית, הרב יעקב גוטרמן, סיפר בפאנל על הפרויקט שהקים בעירו לשילוב נשים מהקהילה החרדית במעגל העבודה, בעיקר במוקדי שירות של מפעלי טכנולוגיה עילית.
מדיניות מעודדת עבודה לחרדים
עדינה בר-שלום, המייסדת והנשיאה של המכללה החרדית בירושלים ובתו של הרב עובדיה יוסף, ציינה כי גם אחרי שנשים חרדיות מקבלות תארים גבוהים הן עדיין משתכרות שכר שקרוב לשכר המינימום, כך שנכון למצב כיום, גם ההשכלה אינה פתרון שמוציא את המשפחה החרדית ממעגל העוני.
הרב בצלאל כהן, נציג המנהלת לקידום ולפיתוח התעסוקה במשרד התמ"ת, היה זה שסיכם את הדיון וגם את העמדה העיקרית שהציגו נציגי הקהילה החרדית. "כשמדינת ישראל מחליטה שצריך לשנות מדיניות - כדי שבחברה החרדית יצאו יותר לעבוד - היא צריכה להשקיע בפעולות שיעודדו באמת אנשים לצאת לעבודה. המצוקה הכלכלית לא דוחפת לצאת לעבוד אלא מונעת יציאה לעבודה. רק לדוגמה, כדי לעבוד צריך ללמוד אבל כדי ללמוד צריך כסף. מי שקוצצה קיצבתו ואין לו כסף ללמוד גם לא יילך לעבוד. ישנם חסמים רבים בפני צעיר חרדי שרוצה לצאת לעבוד ואם המדינה רוצה שהם יצאו לעבוד היא חייבת לטפל בחסמים אלה", אמר.
