התקדמות "גדולה" בפרשת החייל החטוף גלעד שליט, כך אמר ראש הממשלה הפלשתיני, איסמעיל הנייה, בפתח הפסגה הערבית. דבריו "כל אלה שפגשו את נציגנו, כולל הרוסים והנורבגים, התעקשו על סוגיית שליט ואנו נענים לפנייתם". עוד הוסיף הנייה, כי החמאס מנהל מגעים עם ארגון האחים המוסלמים במצרים ועם הפלגים המחזיקים בשליט.
17 המנהיגים הערביים פתחו את הפסגה הערבית (ד') בניסיון להגיע לחידוש תהליך השלום עם ישראל. יוזמת השלום עומדת במרכז הפסגה בת היומיים בריאד, הבירה הסעודית.
שר החוץ הסעודי, סעוד אל-פייסל, וגורמים רשמיים ערבים נוספים אמרו כי ישראל חייבת לקבל את ההצעה הערבית: "אם ישראל מסרבת, משמעותו שהיא אינה רוצה שלום. אז (הסכסוך) יחזור חזרה לידי הלורדים של המלחמה", דברי השר.
היוזמה, שמקורה בפסגה הערבית ב-2002, מציעה הכרה בישראל ושלום בר-קיימא עם כל המדינות הערביות בתמורה לנסיגת ישראל מהשטחים של 67' וקוראת להקמת מדינה פלשתינית הכוללת את מזרח ירושלים כבירתה ו"פתרון צודק" לנושא הפליטים הפלשתינים.
ישראל דוחה נסיגה מלאה מהגדה המערבית ומזרח ירושלים ומתנגדת בתוקף לזרם שוטף של פליטים בחזרה לתוך המדינה.
ישראל דחתה את היוזמה הערבית ב-2002, אך ראש הממשלה, אהוד אולמרט, אמר בשבוע שעבר כי ישראל מוכנה לקבל את היוזמה עם כמה שינויים, בעיקר בכל הנוגע לדרישה לזכות השיבה.
בפסגה הערבית מתכוונים המנהיגים לחדש את תוכנית השלום, אם כי הם דוחים כל שינוי בתוכנית המקורית. עם זאת, הפסגה תיצור "קבוצות עבודה" בניסיון לקדם את ההצעה בשיחות עם ארצות הברית, האו"ם ואירופה, ואולי גם ישראל.
בנות-בריתה של ארצות הברית, סעודיה, ירדן ומצרים מקוות כי קבוצות העבודה יוכלו לעבוד מאחורי הקלעים כדי להפוך את היוזמה ליותר מתקבלת על הדעת עבור ישראל והמערב ולבסס את חידוש השיחות.
שר החוץ הירדני, עבדול עילה אל-כ'תיב, אמר כי יש "פוטנציאל" שקבוצות העבודה יוכלו לקיים שיחות ישירות עם ישראל. "זה נדון", אמר בראיון שפורסם הבוקר ביומון הערבי אל-חיאת.
אך הרבה תלוי ביצירת אותן קבוצות עבודה, אשר עלולות להיות "מקור למחלוקות בפסגה. כמה גורמים כבר ציינו את הגבלת החברות של סעודיה, ירדן, מצרים והאמירויות הערביות. וסוריה בעצמה, אשר מתנגדת לשינוי היוזמה, עלולה לנסות להצטרף לאותן קבוצות גם היא. "אין לי שום מושג אם קבוצות העבודה הללו יווצרו", אמר שר החוץ הסעודי, ווליד אל-מועלם, לעיתון שארק א-ווסט. הוא רמז כי דמשק עשויה לרצות להצטרף לאחרות, והוסיף כי "ההיסטוריה הוכיחה כי תיאום בין סוריה, מצרים וסעודיה עוזר לכל העניינים באזור".
עבדאללה מלך סעודיה נפגש אמש (ג') עם נשיא סוריה, באשר אסד, לקראת הפסגה, פגישתם הראשונה של השניים מאז המלחמה בלבנון אשתקד, אשר גרמה למתח בין שני המנהיגים. המלך הסעודי תומך בראש הממשלה האנטי-סורי של לבנון, פואד סניורה, בעוד שאסד תומך בנשיא לבנון, אמיל לחוד, ובחיזבאללה.
המונרכיה הסעודית גם כן הסכימה כשאסד מתח ביקורת נגד המנהיגים הערבים בנאום שנשא בעקבות הפסקת האש בלבנון, והמלך עבדאללה סירב מאז לכמה ניסיונות לערוך פגישה בין השניים.
הפסגה בריאד מתקיימת בשעה שלסוריה תפקיד דיפלומטי אסרטיבי יותר בניסיון לפתור שורת משברים במזרח התיכון, בעיקר המשבר בלבנון, שפיכות הדמים בעירק והחשש של הערבים הסונים מפני צמיחת כוחם של השיעים באירן.
מזכ"ל האו"ם, בן קי-מון, אשר משתתף בפסגה, ככל הנראה ייפגש היום עם המלך הסעודי ועם נשיא סודן, עומר אל-באשיר. בנושא העירקי צפויה הפסגה לדחוק בממשלה המוסלמית שיעית לכלול יותר נציגים ערבים סונים. עוד צפויה בפסגה קריאה לבגדד לנסח מחדש את החוקה ולבנות מחדש את הצבא ובו חיילים סונים נוספים.
שר החוץ העירקי, חושייר זבארי, אמר לסוכנות הידיעות AP כי "אנחנו לא זקוקים להכתבה מהמדינות הערביות. ענייני האומה שלנו הם ענייננו... אנחנו רוצים שהם יסייעו להילחם בטרוריסטים ובפיקוח על גבולות (עירק) כדי למנוע הזרמת נשק".
שר החוץ האירני, מנהוצ'אר מוטאקי, גם כן משתתף בפסגה כאורח.
