שרק עומד למשפט

האם שרק עושה שירות גרוע כמי שמקדם אורח חיים בריא יותר לילדים?

מי שמנהלים מסע תעמולה לקידום "ילדות ללא פרסומות" חושבים שכן. הקבוצה להגנת הילד שבסיסה באוניברסיטת הארוורד ביקשה ממשרד הבריאות האמריקני ומהשירותים הסוציאליים להפסיק את השימוש במפלצת הירוקה המצוירת בפרסומות בטלוויזיה המסחרית המעודדות התעמלות לילדים.

הבעיה, לטענת הקבוצה, היא רשימת המאכלים, ברוב המקרים עתירי קלוריות ועשירים בשומן ובסוכר, שהיצרנים חתמו על קידומם יחד עם יציאת הסרט שרק 3 לאקרנים. המוצרים הם בין היתר 'Sour Skittles', ארוחות "שמחות" של מקדונלד, דגני שרק של 'קלוגס' וסוכריות מיוחדות של 'צ'יטוס' שהופכות את הפה לירוק.

החברות הוציאו סכום משוער של 10 מיליארד דולר בקידום מוצרי מזון, משקאות וארוחות לילדים בשנת 2004, כך על-פי דוח של המוסד לרפואה של האקדמיה הלאומית שפורסם בשנה שעברה. בדוח הומלץ לשים סוף לשימוש דמויות בתקשורת כדי לקדם "ג'אנק פוד'" לילדים.

הנושא ממשיך לגרום להרמת גבה ולמשוך אליו את תשומת לב הגורמים הממשלתיים הרשמיים והמחוקקים המודאגים ממגיפת ההשמנה אצל ילדים. בשני העשורים האחרונים, מספר המתבגרים האמריקנים הסובלים מעודף משקל שילש עצמו. יותר מ-10 מיליון בני 6-19 סובלים מעודף משקל בארצות הברית.

תעשיית המזון והממשלה אינן יכולות ליהנות משני העולמות, אומרים בקבוצה להגנת הילד. יש לקבל החלטה, לדבריהם - או ששרק יהיה איש מכירות נמרץ ל"ג'אנק פוד" או דובר לבריאות ורווחה.

במודעות הפרסומת, שהחלו להתפרסם בחודש פברואר, שרק אומר לילדים: "לקום ולשחק במשך שעה ביום". חברת 'DreamWorks Animation' תרמה את השימוש בשרק דרך הקואליציה לפרסום בריא לילדים.

גורם רשמי ממשרד הבריאות אמר כי שרק הוא להיט וויתור עליו יהיה מגוחך. "אנחנו נשאר עם שרק שמקדם מוצרי מזון ונאבד את היתרון שלו ושל חבריו המקדמים פעילות פיזית", אמרה פנלופה רויאל, סגנית מזכיר הבריאות.

אך מתחילת החודש הבא ועד 30 יום לאחר שהקרנת הסרט תסתיים, המודעה לא תעלה לאוויר, מסרו ממשרד הבריאות, זאת מאחר שאין בכוונתם לקדם סרטים. לאחר מכן, יעלה מסע הפרסומת לאוויר עד דצמבר.

דבר אחד ברור, טוענים אנשי שוק הפרסום, שרק הוא מעולה לילדים. בקרב ילדים בני 11, 94% מהם מכירים את שרק, בדיוק כמו מיקי מאוס. האהבה של הילדים לשרק מדורגת מעט מעל לבוב ספוג - ורק מעט מתחת לסנטה קלאוס...

מתבגרים אוהבים את שרק גם כן. בקרב האמהות לידלים בני שנתיים עד 11, האהדה לשרק כמעט שווה לאהבה לארנב חג המולד.

פול בלום, פרופ' לשיווק באוניברסיטת דיוק, אמר כי יש טעם בדברי הקבוצה מאחר שמדובר בחוסר עקביות שעלול לבלבל את הילדים. "אני מופתע", אמר "שהחברות אינן רואות את חוסר העקביות בעצמן ומנסות לעשות משהו בעניין".