אמבליופיה, או "עין עצלה", ניתנת לתיקון בגיל מבוגר, כך על-פי בדיקות מוקדמות שנעשו בחולדות. הניסויים נעשו באיטליה ב"Scuola Normale Superiore".
במקרים של אמבליופיה, עין אחת חזקה מהעין השנייה. במידה והמצב מאובחן בגיל צעיר, ניתן לטפל בו. אך ריפוי מהאמבליופיה אצל אנשים בוגרים הוא קשה.
צוות החוקרים חקר 69 חולדות בוגרות עם אמבליופיה. החוקרים איחו את העפעף של העין החזקה של החולדות כך שתהיה סגורה, מאלצים בכך את החולדות להשתמש בעין החלשה, כלומר "העצלה".
החוקרים חילקו את החולדות לשתי קבוצות. בקבוצה אחת, התגוררו החולדות בזוגות בכלובים סטנדרטים. הקבוצה האחרת של החולדות התגוררה במה שכינו החוקרים "סביבה מועשרת".
בסביבה המועשרת, קבוצות של שש חולדות לפחות חלקו כלובים גדולים ובהם מספר מקורות מזון, גלגל מסתובב, צעצועים, צינורות, מדרגות ומקומות מסתור ששונו בתדירות גבוהה.
החולדות בסביבה המועשרת בילו שעות רבות ביום כשהן חוקרות את הסביבה. חולדות אלו תיקנו את האמבליופיה. ההשפעות נמשכו שבועיים לפחות לאחר שהחולדות הוצאו מהסביבה המועשרת.
מוחן של החולדות השתנה כביכול כדי לאמץ את הסביבה המועשרת המשתנה ללא הרף. ושינויים אלו במוח תיקנו למעשה את האמבליופיה, מסבירים החוקרים.
עם זאת הדגישו החוקרים כי לא בטוח שניתן יהיה ליישם את ההשפעות במינים אחרים עם פעילות ויזואלית גבוהה, כולל בני אדם. יישומים אפשריים בבני אדם דורשים עדיין מחקרים נוספים וזהירות, למרות שהמחקר הנוכחי נראה מבטיח יותר ממחקרים אחרים המשתמשים בטיפולים תרופתיים.
ממצאי המחקר פורסמו במהדורה המקוונת של "Nature Neuroscience".
