|
|
שרימפ ימי טורף תולעת [צילום: שמואל פרנס]
|
|
|
|
|
לזכרים של שרימפ ימי ממין Litopenaeus vannamei יש מחזור חודשי. כך עולה ממחקר שנערך לאחרונה באוניברסיטת בן-גוריון. זהו הדיווח הראשון על בעלי חיים שלזכרים שלהם מחזורי רבייה בדומה לנקבות. ממצא זה מאיר באור חדש את ההנחה הרווחת שזכרים תמיד מוכנים להזדווג.
זכרים של שרימפ ימי זה מייצרים שני תיקי זרע המודבקים על הנקבה במהלך ההזדווגות ואז מייצרים שניים חדשים. כמו כן, היה ידוע עד כה שאם הזכר אינו משתמש בתיקי הזרע - הם עלולים להתקשות במשך הזמן עד כדי אי-יכולת של הזכר לפלוט אותם. משמעות הדבר היא שלתאי הזרע יש תאריך תפוגה שלאחריו הזכר עלול להפוך לאימפוטנט.
להפתעת צוות החוקרים, בראשותו של מרכז המגמה לביולוגיה וביוטכנולוגיה ימית באוניברסיטת בן-גוריון, פרופ' אמיר שגיא, לזכרים יש מנגנון המאפשר להם, לפחות בצעירותם, להימנע מהתקשות תיקי הזרע ומאימפוטנטיות. חוקרי מעבדתו של פרופ' שגיא, שמואל פרנס, שאול רביב ואסף שכטר, גידלו כ-50 זכרים, עקבו אחר התנהגותם לאורך שמונה חודשים ותיעדו את מחזורי הנשל שלהם.
בסופו של כל מחזור נשל, שאורכו כשבועיים, השרימפ הימי משיל את שריונו הישן ועוטה שריון חדש. בזכרים שלא הזדווגו, נמצא כי תיקי הזרע הישנים נעלמים בשעות האחרונות של מחזור הנשל, וחדשים מופיעים מיד לאחר השלת השריון הישן. במילים אחרות, זכרי השרימפ חידשו את תיקי הזרע שלהם באופן מחזורי, אחת לשבועיים, בתיאום מדויק עם מחזור הנשל שהוא עצמו נמצא תחת בקרה הורמונלית.
"מבחינה זו", הסביר פרנס, "התופעה דומה למחזור הרבייתי הנקבי בנשים ובנקבות קופי-אדם. בדרך זו, אפילו אם אין לשרימפ הזכר הצלחה עם בנות המין היפה במהלך מחזור נשל מסוים, הוא לא יאבד מסיכוייו להעמיד צאצאים במחזורים הבאים. ממצא זה מאיר באור חדש את ההנחה הרווחת שזכרים תמיד מוכנים להזדווג".
ממצאי המחקר המפתיעים פורסמו, בין היתר, בעיתונים "ביולוגיה ניסויית", "ניו-סיינטיסט" וכן ב-BBC widlife.
