לפנות ערב הגיע שמעון פרס אל ביתו של מנהיגה הרוחני של הרב עובדיה יוסף ברחוב הקבלן בירושלים. הנשיא הנבחר הודה לרב על תמיכת שס במועמדותו. "אני מעריץ גדול של הרב שנים רבות, ללא שום קשר לפוליטיקה. הוא גאון שעל עם ישראל להיות גאה בו", אמר פרס ולחץ את ידי הרב. מוקדם יותר, ביקר פרס בכותל המערבי.
קודם לכן, כשהוא חובש כיפה לבנה פתח הנשיא הנבחר, שמעון פרס, את נאום הניצחון שלו, לאחר ברכות חמות של דליה איציק ואהוד אולמרט: "בחלומות הכי פראיים שלי לא העליתי על דעתי שדליה היא זו שתודיע לי את ההודעה הזו".
פרס הודה לראש הממשלה שפעל במרץ לבחירתו, וגם ליו"ר האופוזיציה בנימין נתניהו, על התמיכה. פרס הזכיר את מורו ורבו דוד בן-גוריון, את יצחק רבין, וכן את אריאל שרון, שלו איחל החלמה. כמו כן, הודה לשני המועמדים האחרים: קולט אביטל וראובן ריבלין, שפרשו לאחר תוצאות הסיבוב הראשון. נשיא מצרים חוסני מובראק טלפן אחר-הצהריים לפרס ובירך אותו על ניצחון. מובראק אמר כי הוא שמח לשיתוף הפעולה הצפוי ביניהם. פרס הודה למובראק על הברכות ואמר כי השניים ישתפו פעולה על-מנת לקדם האזור כולו.
הנשיא הנבחר אמר כי הוא "מקווה להיות נציג של כולם ללא הבחנה - ימין ושמאל". פרס ציטט את הפסוק: "אתה תקום, תרחם ציון כי עת לחננה כי בא מועד. כי רצו עבדיך את אבניה ואת עפרה יחוננו".
"האמת היא שאני נרגש, נפעם ונבוך נוכח בחירת הכנסת", המשיך פרס למוד האכזבות הקודמות, אחרי שניצח הפעם. "זכינו למפגן אחדות, של דמוקרטיה. הכנסת בחרה היום להוכיח כי מוסד הנשיאות אכן קשור ללב העם, ומייצג אותו בנאמנות. הכנסת בחרה היום להוכיח כי למוסד הנבחר יש תפקיד שהוא לא פחות חיוני מהתפקידים הממוסדים האחרים".
לדבריו, "על נשיא לראות את המצב כמו-שהוא ולעולם לא לאבד תקווה. רגע אחד לא אבדה אמונתי. אין דוגמה לעם גדול בהיסטוריה כמו שהיה לנו. יש לנו יכולת להתגבר על הבעיות. האופן שבו בני פלוגתא פוליטיים הניחו יריבויות מאחוריהם הוכיח את המלכד באומה. היום קיבלנו שיעור מופתי בדמוקרטיה. אתן את כל כולי בתפקיד הנשיא".
פרס הוסיף כי "לפנינו משימות גדולות. חובתנו לנעדרי צה"ל - אפעל בכל כוחי להחזיר את הבנים הביתה". עוד אמר פרס, כי "בית הנשיא יהיה בית פתוח לכל העם. יהיה זה בית לעם היהודי בכל תפוצותיו, וגם לחלשים ולמיעוטים".
"מילה אוהבת לאהבת חיי, סוניה. היא אישה נדירה, ויודעת כמה אני אוהב אותה", אמר פרס לקול תשואות הנאספים, כשהוא מציין את צניעותה.
באשר לסיום כהונתו בכנסת, אמר: "אני לא רוצה לעזוב את הכנסת. 48 שנים זה לא מעט. זהו מוסד דמוקרטי למופת".
איציק: "הטבעת חותם בכל דבר שיש בו עשייה"
"אתה חותם היום 67 שנות פעילות בזירה הפוליטית הישראלית. מי כמוך בעל ניסיון. הטבעת חותם בכל דבר שיש בו עשייה וניסיון. מעתה ואילך אתה נשיא העם היהודי כולו ולא רק של העם היושב בציון. איש מעש אתה. נכנס לתפקיד במלוא המרץ. אני יודעת שיש הרבה מה לעשות במשכן נשיאי ישראל - הייתי שם. אני סבורה שיש צורך בתפקיד הנשיא - שלום, הידברות ופיוס בתוכנו", אמרה איציק לפרס.
"בעוד שלושה חודשים יידעו שיש צורך בתפקיד הנשיא. מעולם לא איבדת את האמונה ואת האופטימיות שלך. אי-אפשר לחשוב על מדינת ישראל בלא שמעון פרס - שומר ואוהב ישראל אתה; בנושא הפרלמנטרי; זכית בפרס נובל לשלום, היית אוצר בלום של ידע, ותוכל לטעום רבות מתפקידך הרם כנשיא. במדבר היה נשיא לכל שבט, ואתה הנשיא של כל שבטי ישראל", אמרה.
לחברי הכנסת אביטל וריבלין, שהתמודדו ופרשו לאחר ההצבעה הראשונה, אמרה איציק: "הבאתם כבוד בהתמודדות הזו". לדבריה, "כנסת ישראל יודעת להקשיב לציבור הישראלי, אני מאמינה שהבאנו כבוד גם לבית וגם למשכן נשיאי ישראל".
אולמרט: הרגע שייזכר כנקודת מפנה
"כנסת ישראל בחרה את הבכיר שבחבריה להיות הנשיא התשיעי. זהו רגע של תקווה, מעמד שמסמל מפנה. עם ישראל ייחל לבחירתו של שמעון פרס. העם רצה לתת ביטוי הערכה למסלול חיים מיוחד במינו. היה תמיד במקומות האלה - אמיץ, נחוש, ישיר, נאבק על עמדותיו. יודע לשאת באכזבות אי ההצלחה, אבל תמיד היה יודע לשאת בשליחות שנטל על עצמו".
לדברי ראש הממשלה, "זה רגע שייזכר כנקודת מפנה בהתנהלות של החיים הציבוריים בדרך שבה אנחנו יודעים להתווכח, לחלוק זה על זה, אבל גם יודעים ברגע של מבחן, לעקוף את כל המכשולים הקטנים, ולהתאחד יחד בדרך שיש בה כבוד".
"עם ישראל שמח על היום הזה שידענו להעלות מהציפיות שיש מאיתנו. מאחל לך שתמשיך עם אותן אנרגיות והתלהבות נעורים, כדי לעשות את מה שאתה מאמין בו".
