טקסי חתונה ואירועים גדולים הם החומר הממלא את זכרונותינו. כעת חוקרים גילו כי שינוי גנטי גורם לאנשים מסויימים לזכור אותם טוב יותר מאחרים.
הממצאים, שפורסמו בעיתון "Nature Neuroscience", יוכלו לעזור בטיפול במספר מצבים פסיכיאטריים, כולל הפרעת לחץ פוסט טראומתי, מאמינים החוקרים.
מדענים הכירו כבר לפני זמן רב בקשר בין זיכרון לאירועים אמוציונליים משמעותיים וכן בתפקיד החשוב שלהם בזיכרון מצבים מסוכנים או חיוביים. אך המנגנון המעורר או מווסת תגובות אלו לא היה ברור עד כה.
לדברי החוקרים מאוניברסיטת בזל, זוהי ההוכחה הראשונה כי אנו מסוגלים לזהות גנים וגרסאות שונות הקשורים לזיכרון רגשי בבני אדם.
חוקרים מכל העולם סורקים את הגנום האנושי כדי לגלות קשרים גנטיים למחלות שונות ולמצבים שונים בתקווה לפתח דרכים חדשות למניעתן או לטיפול בהן.
עורכי המחקר הנוכחי אמרו כי בסיס הנתונים הקיים של הגנים האנושיים איפשר להם להתמקד בגן שהם מאמינים כי הוא קשור לזכרונות רגשיים.
במסגרת המחקר, אספו החוקרים דנ"א מ-435 סטודנטים שוויצרים והראו להם סדרת תמונות כמו של תינוק צוחק, תאונת דרכים או שולחן. לאחר מכן ביקשו מהם לזכור את מה שראו.
רוב המשתתפים זכרו את התמונות הרגשיות טוב יותר מאשר את הנייטרליות, אך היה טווח רחב בדרך שבה אנשים מסויימים זכרו את התמונות הטעונות יותר.
החוקרים זיהו טווח עצום של רמת הזיכרון והתוצאות הראו כי אנשים עם הגן 'המחוק' זכרו תמונות אמוציונליות טוב יותר מאשר אנשים אחרים.
צוות החוקרים רצה גם לבדוק מה יקרה לאנשים עם שוני גנטי זה הנושאים עמם זכרונות שליליים משמעותיים במיוחד. כדי לעשות זאת, הם ראיינו קבוצה של פליטים שעברו את מלחמת האזרחים עקובת הדם ברואנדה וגילו כי הניצולים עם השוני הגנטי סבלו יותר ממקרים קשים של לחץ פוסט טראומתי.
ממצאים אלו הראו כי אותה מוטציה גנטית שעזרה לאנשים לזכור כיצד להמנע ממצבים מסוכנים או להזכר בחוויות משמחות יכולה גם להחריף זכרונות רעים.
הצעד הבא, מקווים החוקרים, הוא לחקור לעומק את כל הגנום האנושי כדי לגלות גנים הקשורים לזיכרון שעליהם לא היה ידוע עד כה.
הממצאים מציעים גם תקווה לכך שבעתיד מדענים יוכלו לפתח תרופות המכוונות לטווח מצבים פסיכיאטריים כמו דיכאון וחרדה בהם הזכרון משחק תפקיד מפתח, מה שיסלול את הדרך לטיפולים תרופתיים חדשים.
