שנה לאחר המלחמה: התיירים חוזרים

שנה לאחר מלחמת לבנון השניה, שהחלה באמצע יולי 2006 ופגעה קשות בענף התיירות, חוזרים התיירים לישראל. בחודש יולי השנה ביקרו בישראל 214,300 תיירים, בהשוואה ל-148,600 ביולי אשתקד - גידול של 43%. זהו מספר התיירים הגבוה ביותר שביקרו בישראל בחודש יולי, החל משנת 2002. יולי הוא החודש העמוס ביותר בעונת התיירות.

177,200 תיירים נכנסו לישראל בדרך האוויר - עליה של 38%, 34,200 כניסות היו בדרך היבשה - עליה של 73%. עליה משמעותית של 100% נרשמה בכניסות דרך הגבול עם מצרים, כולל כניסות של תיירים מפולין ורוסיה, ומספר המבקרים עומד על 16,700. כמו-כן נרשמו ביולי 200 כניסות דרך הים.

מנתוני משרד התיירות ניתן לראות גידול מתמשך בכניסות התיירים לישראל בשנים האחרונות. בחודשים ינואר-יולי 2007, נרשמו 1,232,800 כניסות תיירים ונוסעים בשיוט לישראל -2% יותר מתקופה מקבילה אשתקד - ו-15% גידול לעומת ינואר-יולי 2005.

במהלך חודשים אלו, 996,700 מכניסות התיירים היו בדרך האוויר (ירידה של 2%), 224,000 בדרך היבשה (עלייה של 23%), ו-800 בדרך הים. מתוך הכניסות בדרך האוויר, היו 976,000 דרך נתב"ג (ירידה של 1%) ו-20,700 תיירים באו בטיסות ישירות לאילת (נמוך ב-46% מהכניסות שנרשמו אשתקד).

מתוך הכניסות בדרך היבשה 94,300 היו דרך מעברי הגבול עם ירדן, (עליה של 1% בהשוואה ל-2006). ו-129,700 כניסות היו דרך אילת (טאבה), עליה של 46% בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד. עליה של 61% נרשמה בחודשים אלו בכניסות נוסעים בשיוט, העומדות על 11,300 השנה לעומת 7,000 בלבד בשנת 2006.

לדברי שר התיירות, יצחק אהרונוביץ', "הגידול המתמשך במספר התיירים המבקרים בישראל מעיד על הביקוש והאימון במוצר התיירותי האיכותי. תקציב התיירות לשנת 2008 שאושר בממשלה, הוא גדול משמעותית לעומת תקציב השנה הקודמת - וככזה הוא יבסס את אימון המשקיעים בענף התיירות ויסייע בפיתוח, שווק והרחבת המוצר התיירותי. מטרתנו היא כי החל משנת 2012 יגיעו לישראל מדי שנה כחמישה מיליון תיירים ועלינו להיערך לכך כבר היום".