היום לפני 48 שנה, ב-21 באוגוסט 1959, הופכת הוואי למדינה ה-50 של ארצות הברית. הוואי היא קבוצת איים באוקיינוס השקט, בירתה - הונלולו - העיר הגדולה ביותר במדינה.
הוואי היא המדינה האחרונה שנוספה לאיחוד, והיא אחת משתי המדינות היחידות מחוץ לרצף היבשתי של ארצות הברית (המדינה השנייה היא אלסקה).
מבחינה אתנית, היא המדינה היחידה בארה"ב שאין בה רוב לבן, ויש בה את השיעור היחסי הגבוה ביותר של אזרחים ממוצא אסיאתי מקרב מדינות ארה"ב.
הוואי מורכבת מ-19 איים ואטולים (איים בצורת טבעת או פרסה המצויים באוקיינוס טרופי ומוקפים בשונית אלמוגים), במרכז האוקיינוס השקט. מניין האיים המלא, כולל האיים הקטנים יותר והאיים הקטנטנים של כל אטול, הוא 137.
שמונת האיים העיקריים והמשמעותיים בשרשרת האיים הם: הוואי HAWAII (המכונה: "האי הגדול" מכיוון שהוא גדול יותר מכל שאר האיים יחדיו), מאווי MAUI, אוהאו OAHU (בו נמצאת הונולולו, בירת המדינה), קוואי KAUAI, מולוקאי MOLOKAI, לנאי LANAI, ניהאו NIIHAU ו-קאהולאו KAHOOLAWE.
הערים העיקריות הן הונלולו (באי אואהו), הילו (באי הוואי), ליאוהא (באי קואאי) וקוהולוי (באי מאוי).
הסברה היא כי איי הוואי אוכלסו לראשונה לפני כ-1,500 שנה בידי פולינזים ולמרות עדויות מעורפלות על ביקורים מוקדמים יותר, הביקור האירופאי הראשון באיי הוואי נזקף בדרך-כלל לזכותו של החוקר הבריטי קפטן ג'יימס קוק, שביקר באיים בשנת 1778 והיה הראשון שפרסם את מיקומם המדויק. בעקבותיו הגיעו לשם סוחרים, חקלאים ומיסיונרים, שהוקסמו מיופיים של האיים.
לאחר סדרת קרבות שהסתיימה בשנת 1795 אוחדו האיים לממלכה ב-1810. ב-21 באוגוסט 1959, כאמור, הפכו איי הוואי למדינה ה-50 של ארצות הברית לאחר משאל עם בו הצביעו מעל 90% מבני האיים בעד הצטרפות כמדינה לארה"ב.
