עקב הדרדרות המצב הביטחוני והסגר המתמשך, ונוכח המחסור החריף בכוח אדם לחקלאות, פנה שר החקלאות, שלום שמחון, לשר העבודה והרווחה, שלמה בניזרי, בדרישה לקבל אישורים להבאת 5000 עובדים נוספים לחקלאות.
במכתבו לשר העבודה והרווחה מציין שמחון, כי מדובר במצב חרום, נוכח העובדה שלא ניתן להמתין זמן רב ללא קטיף של פירות וירקות, ועל כן יש צורך במתן פיתרונות מידיים.
במכתב ציין השר, כי מתגבשת תוכנית משותפת לשני המשרדים, העבודה והחקלאות, על-מנת לתת מענה למצוקת כוח האדם בענף.
עם זאת ישום התוכנית לאחר האישור יקח זמן רב.
במהלך החורף הגיע הנזק המצטבר ל-200 מיליון ש"ח, והביא את החקלאים להעסיק עובדים פלשתינים ללא רישיון. נוכח המחסור לקחו על עצמם החלקאים סיכון ביטחוני והעסיקו עובדים פלשתינאים. העסקת עובדים זרים, מדגיש שמחון, מהווה פיתרון לבעיה זו.
