ראש ממשלת בריטניה גורדון בראון יקצץ את מספר הכוחות בעירק בכמחצית באביב ל-2,500 חיילים, אשר פעילותם תוגבל לאימוני הכוחות העירקים בלבד, כך אמר בראון אתמול (08.10.07).
זאת, לאחר שבשבוע שעבר הודיע ראש הממשלה הבריטי על הפחתת מספר החיילים במדינה.
גורם רשמי בארצות הברית אמר כי הצעד תואם את תוכניתה של בריטניה וכי יש מעט שבריטניה יכולה לעשות כדי לפתור את הסכסוך בדרום בין הפלגים השיעים. עם זאת שלא באופן רשמי היו שהתלוננו על כך שראש הממשלה החדש מוותר על תפקידה של מדינתו במלחמה בשל התועלת הפוליטית שבכך.
"נמשיך להיות פעילים בפוליטיקה של עירק ובפיתוח הכלכלי. נמשיך לסייע לממשלה העירקית ולכוחות הביטחון שלה לסייע ולבנות את יכולותיהם, צבאית, אזרחית וכלכלית, כדי שהם יוכלו לקחת אחריות מלאה לבטחונם...", דברי בראון.
בראון החליף את טוני בלייר בחודש יוני בתפקיד ראש הממשלה וקרא לבריטניה לצאת בהדרגה מפעילות מבצעית בעירק.
מספר החיילים הבריטים בעירק, הכוח הגודל ביותר התומך בארצות הברית במדינה, ירד מ-50,00 ב-2003 לפחות מ-12,000 כעת. הכוחות האמריקנים מהווים 93% ממספר החיילים הזרים במדינה.
בבית נתקל בראון בדרישה לצאת מעירק, בממשלה כמו גם ברחוב. אתמול הפגינו אלפי בני אדם שצעדו ממרכז לונדון לפרלמנט כדי להשמיע את התנגדותם למלחמה בה איבדה בריטניה 170 חיילים.
