בדיקה המאתרת וירוסים הקיימים ב-99% מהגידולים של צוואר הרחם יעילה הרבה יותר מבדיקת ה'פאפ' לאבחון שלבים מוקדמים של סרטן צוואר הרחם, כך מדווחים חוקרים קנדיים.
הבדיקה, לאיתור וירוס הפפילומה, או HPV, גילתה 95% מהמקרים בהם לנשים היו שינויים קדם סרטניים בצוואר הרחם, זאת בהשוואה ל-55% מהמקרים בבדיקת ה'פאפ'.
צוות החוקרים המליץ לעבור באופן מיידי לבדיקת HPV.
במסגרת המחקר בדקו החוקרים 10,154 נשים במונטריאול ובסנט ג'ונס, קנדה, בעזרת בדיקת 'פאפ' - בה הרופאים משתמשים במקלון מיוחד כדי לגרד תאים מצוואר הרחם - ובעזרת בדיקת הווירוס - 'Qiagen'.
בבדיקות 'פאפ' מחפשים הפתולוגים אחר סימנים לתאים חריגים שעלולים להיות בדרכם להפוך לגידולים. בבדיקת ה'HPV' מחפשים אחר שני סוגים של וירוסים הגורמים לרוב המקרים של סרטן צוואר הרחם, המאובחן אצל עשרות אלפי נשים בכל שנה וגורם למותם של אלפים.
צוות החוקרים, שפרסם את ממצאיו בעיתון הרפואה של ניו אינגלנד, ציין כי בעוד שבדיקת HPV גילתה יותר מקרים של זיהומים אקטיביים ושל גידולים קדם סרטניים, היא הראתה דיווחים חיוביים שגויים אצל 6% מהנשים.
הסיבה לכך נובעת מהעובדה שזיהומים של HPV עשויים להעלם ללא שהם גורמים לסרטן, או שנדרש זמן עד שהם גורמים להווצרות חריגות בתא.
לעומת זאת, שיעור התוצאות החיוביות השגויות הוא רק מעט מעל 3% בבדיקות 'פאפ'.
לדברי החוקרים, אחד היתרונות שבשימוש בבדיקת 'HPV' הוא שהטכנאים יהיו עירניים יותר לגבי ניתוח משטחי ה'פאפ' של נשים שכבר נתגלה כי הן נושאות 'HPV'.
מחקר שני, שפורסם גם הוא בעיתון הרפואה של ניו אינגלנד גילה כי שילוב שני הסוגים של הבדיקות העלה את שיעור האבחנה ב-51%.
במסגרת המחקר השבדי, שנעשה על-ידי חוקרים מאוניברסיטת Lund שבמלמו, השתמשו החוקרים בבדיקת 'HPV' אצל 12,527 נשים שבדיות בשנות השלושים לחייהן.
