חוסר שינה גורם להפרעות פסיכיאטריות

לחוסר בשעות שינה עלולה להיות השפעה משמעותית על הרגשות שלנו, וכעת, מחקר חדש מספק ראיות המוכיחות זאת.

חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי ובית הספר לרפואה הארוורד החלו במחקר הראשון בתחום העצבי שניסה לענות על השאלה מה בדיוק קורה ל'מוחו הרגשי' של אדם כאשר הוא, או היא, סובלים מחוסר בשעות שינה.

החוקרים השתמשו בסורק תהודה מגנטי תפקודי (fMRI) כדי לחקור 26 משתתפים בגילאים 18 עד 30. המשתתפים חולקו לקבוצות - באחת נשארו ערים ביום הראשון, בלילה וביום השני. בקבוצה נוספת ששימשה כקבוצת ביקורת נשארו המשתתפים ערים בשני הימים אך ישנו באופן נורמלי במהלך הלילה.

התוצאות הראו כי השקד - חלק המפתח של המוח המעורב בעיבוד רגשות - הפך היפראקטיבי כאשר משתתפים שנמנעה מהם השינה התבוננו בתמריצים ויזואליים שליליים, כמו גופות קטועות איברים או דמויות אחרות עקובות מדם. סריקות מוח של המשתתפים בקבוצת הביקורת, שישנו לאורך לילה שלם, הראו פעילות נורמלית בשקד כאשר המשתתפים התבוננו באותם תמריצים ויזואליים שליליים.

המדענים הסבירו כי השקד מורה למעשה לגוף להגן על עצמו בזמנים של סכנה, וללא שינה, הוא נכנס למצב של "הילוך גבוה". כתוצאה מכך, הקליפה הקדמית - המרכז הלוגי של המוח - מפסיקה לתפקד, ומונעת את שחרור הכימיקלים הנדרשים כדי להרגיע את תגובת "הילחם או ברח" של הגוף.

במסגרת המחקר הנוכחי, גילו החוקרים כי המרכזים הרגשיים של המוח היו במצב תגובה גבוה ב-60% תחת מצבים של חוסר שינה לעומת אצל אנשים שנהנו מלילה נורמלי של שינה.

לדברי עורכי המחקר, מדובר בסדרה הראשונה של ניסויים שהראתה כי גם מוחם של אנשים בריאים מחקה דפוסים פסיכיאטריים פתולוגיים מסויימים כאשר השינה נשללת מהם. עד כה היה קשה להפריד את ההשפעה של השינה מהמחלה עצמה. כעת, החוקרים מקווים כי הם קרובים יותר למצב בו יצליחו לגלות האם אדם סובל ממחלה פסיכיאטרית או מהפרעת שינה.