שופטת פדרלית הורתה (יום ו', 26.10.07) למושל מדינת אילינוי לשעבר, ג'ורג' ריאן, להתייצב בבית הסוהר בתוך שבועיים כדי להתחיל לרצות עונש של שש וחצי שנות מאסר על מעשי שחיתות. השופטת רבקה פלמייר קבעה כי ריאן צריך להגיע לבית הסוהר עד 7 בנובמבר. הצו ניתן לאחר שבית משפט לערעורים סירב ברוב של 6 נגד 3 לדון מחדש בפסק דין שדחה את ערעורו על הרשעתו.
צוות ההגנה של ריאן הודיע ביום ה' כי יגיש בקשה לאפשר לו להאריך את שחרורו בערבות כדי שיוכל להגיש בקשה לבית המשפט העליון של ארה"ב למשפט חוזר, התקווה היחידה שנותרה לפני המושל לשעבר. הבקשה להארכת השחרור בערבות תוגש לשופט בית המשפט העליון פול סטיבנס המטפל בעניינים המשפטיים של מדינת אילינוי. אם תאושר ההערכה, יישאר סטיבנס מחוץ לכלא לפחות עד יוני.
המיעוט: המשפט היה פרודיה
הבקשה למשפט חוזר מסתמכת על דעת שופטי המיעוט בפסק הדין שדחה את ערעורו. שופטי המיעוט כתבו כי ההליך נמשך זמן רב מדי, יותר מחצי שנה, וכי למעשה הפך ל"פרודיה" של משפט. שלושת שופטים כתבו כי אומנם הם מסכימים לקביעת המושבעים כי חומר הראיות מצביע על אשמתו של ריאן, אך לא יתכן שנאשם לא יקבל את "הרמה המינימלית של צדק פרוצדורלי". השופטים הזהירו כי משפטים מרתוניים ירתיעו מושבעים רבים מלשבת בדין, ואלה שיסכימו להשתתף במשפט לא יוכלו לעמוד בהררי הראיות. "ככל שהמשפט ממושך יותר כך המושבעים מסוגלים פחות לתת פסק דין אינטליגנטי", נאמר בפסק דינם.
פרשנים משפטיים אומרים כי פסק הדין של המיעוט נכתב מתוך פזילה אל הערעור לבית המשפט העליון.
הסניגור - מושל לשעבר
אנחנו מאוכזבים מפסק הדין של הרוב, אמר אחד מעורכי דינו של ריאן, ג'יימס תומפסון, אף הוא מושל לשעבר של אילינוי. תומפסון הדגיש כי הערעור לבית המשפט העליון יהיה "סוף הדרך", ואין כל כוונה לבקש חנינה מהנשיא בוש.
התובע פטריק פיצג'רלד, שמשרדו מתנגד למשפט חוזר, שיבח את פסק הדין.
שלטונות בתי הסוהר קבעו כי ריאן ייכלא במחנה מאסר בדולות' שבמדינת מינסוטה. אבל הסניגורים מבקשים להעבירו למתקן דומה באוקספורד, שבמדינת ויסקונסין, קרוב יותר למשפחתו.
יריות באפלה
מומחים משפטיים אומרים כי שתי בקשותיו של ריאן, למשפט חוזר ולשחרור בערבות, הן "יריות באפלה". בית המשפט העליון כמעט אינו נוהג לדון בתיקים פליליים - רק 2% מהתיקים המוגשים לו מגיעים בסופו של דבר לדיון - ומעדיף להתמקד בעיקר בסוגיות משפטיות שנויות במחלוקת בעלות חשיבות לאומית. עם זאת, תיקו של ריאן עשוי להיות בעל עניין משום שאורכו הבלתי רגיל, חצי שנה, גרם ל"מפל של טעויות", כלשון שופטי המיעוט.
משפטו של ריאן, איש המפלגה הרפובליקנית, החל בשנת 2005. באפריל 2006 קבע חבר מושבעים כי הוא אשם במספר רב של עבירות מרמה ושחיתות בשערוריית תשלומי שוחד בעד רשיונות שאירעה בעת שכיהן בתפקיד מזכיר המדינה של אילינוי וגם שכבר היה מושל, וכן בשימוש בכספי המדינה ובעובדיה לקידום מטרותיו הפוליטיות.
המושבעים היו בעלי עבר פלילי
במהלך המשפט חשף העיתון "שיקאגו טריביון" את העובדה שניים מהמושבעים הסתירו את עברם הפלילי והם הוחלפו. מהלך זה גרם להארכת המשפט, משום ששני המושבעים החדשים היו צריכים ללמוד את התיק. לאחר מעשה התברר כי מושבעת שהוחלפה התכוונה להצביע נגד הרשעתו של ריאן. בתגובה על פסק הדין אמרה כי איבדה תקווה שריאן לא ילך לכלא. "זה מצער, ופשוט רע", אמרה.
פרשנים מציינים כי חלק מששת השופטים שדחו את ערעורו של ריאן מונו בידי נשיא דמוקרטי וחלק בידי נשיא רפובליקני ולכן אין סימן שפסק דינם היה פוליטי.
ריאן זכה לכותרות ולתשבחות בינואר 2003 כאשר המתיק ערב פרישתו מתפקיד המושל את עונשיהם של כל הנידונים למוות באילינוי.
ויושב לו ראש הנחש במינהרה אי-שם ברפי...
