רשת חנויות ההלבשה הגדולה ביותר בבריטניה, מרכס אנד ספנסר, דיווחה (יום ג', 06.11.07) כי הרווח הנקי שלה גדל במחצית השנה שהסתיימה בספטמבר 2007 ב-40%, לעומת המחצית המקבילה בשנה בשעברה, והגיע ל-393.2 מיליון ליש"ט. עיקר הגידול ברווח היה בהלבשת נשים, בחנויות מזון חדשות ותוספת חד פעמית הקשורה לקרן הפנסיה.
יו"ר הרשת, סטיוארט רוז, הודיע שהחברה מתכננת לקנות בחזרה 10% מהמניות שבידי הציבור ולהאיץ את פתיחת החנויות שלה באסיה. מרכס אנד ספנסר עיצבה מחדש את החנויות ועשתה קמפיין פרסומת כדי להגביר את המכירות, שהואטו ברבעון השלישי הקיץ הגשום יחסית בבריטניה והתייקרות האשראי.
החברה הגדילה את תשלום הדיבידנד למחצית השנה ב-32% ל-8.3 פני למניה. מרכס אנד ספנסר צופה השקעות בסך כמיליארד ליש"ט בשנתיים הקרובות, בעיקר בתוספת שטח מכירות. במחצית השנה שחלפה השקיעה החברה 490.6 מיליון ליש"ט, בעיקר בפתיחת חנויות חדשות ובשיפוצים.
המניה עלתה
המנייה של הרשת הקמעונאית עלתה (יום ג', 06.11.07) בבורסת לונדון ב-0.3% ל-634 פני למניה. מראשית השנה ירד שער המניה ביותר מ-10%, לאחר שעלה יותר מפי 2 בשנים 2005-2006. חמש העלאות בשער הריבית בבריטניה מאז אוגוסט 2006 ומזג האוויר הגשום הקיץ צמצמו את קניות הבגדים בבריטניה. התייקרות האשראי הביאה את הקמעונאים לחזות שחיקה ברווחים במחצית השנייה של 2007.
הפדיון של החנויות הוותיקות יחסית ברשת מרכס אנד ספנסר עלה זה הרבעון התשיעי ברציפות. המכירות של בגדים ומוצרים לבית גדלו ברבעון השני של 2007, ואילו ההכנסות ממכירת מזון עלו רק ב-0.5%. סך כל המכירות במחצית השנה שהסתיימה בספטמבר עלה ב-6.4% ל-4.18 מיליארד ליש"ט.
השקעה במזון אורגני
מרכז אנד ספנסר פתחה 63 חנויות מזון חדשות בשנה הפיסקלית החולפת ומתכננת להוסיף עוד 100 בשנה הקרובה. החברה גם מתכננת לשלש את תחום מכירת המזון האורגני בשלוש השנים הקרובות, כדי להתחרות ברשת המרכולים המובילה בתחום זה בבריטניה, טסקו, וברשת ווייטרוז.
בהודעת החברה הבריטית נאמר כי היא רואה "הזדמנויות משמעותיות" בהרחבת עסקיה למרכז אירופה ומזרחה ומתכננת גם להשקיע במדינות מתפתחות, ובהן סין והודו. החנות הראשונה של מרכס אנד ספנסר בסין תיפתח כנראה בשנת הכספים הבאה. החברה תהיה בעלת החנות ולא תשתף משקיע מקומי. למרכס אנד ספנסר יש גם 16 חנויות באירלנד, 8 בהונג קונג, שותפות ברשת מרכולים בטייוואן ו-251 חנויות זיכיון ב-38 מדינות.
בבריטניה יש לרשת 520 חנויות. היא עיצבה מחדש חלק מהן כדי למשוך לקוחות, ומקווה להשלים 70% מהשיפוצים הללו עד חג המולד הקרוב. שיפוצים אלה גרמו שחיקה מסוימת בהכנסות הרבעון השלישי.
