הוצאת הספרים האינטרנטית "אמזון" הוציאה לשוק מכשיר הקרוי "קיינדל" בתקווה ליצור שוק לספרים אלקטרוניים, כפי שה- iPod של "אפל" הפך את הורדת המוזיקה בתשלום לפופולרית. ה"קיינדל" נמכר ב-399 דולר.
להופעת המכשיר בשוק נלוותה פרסומת רעשנית, הכוללת ראיונות ומאמרים מלאי חנופה, שציטטו את דבריו של מנכ"ל "אמזון" ג'ף בזוס, המכונה גיזמו: זהו הדבר החשוב ביותר שעשינו עד כה. אבל גם הפרשנים האוהדים ביותר מלאים ספקות לנוכח ההיסטוריה העגומה של הביקוש לספרים אלקטרוניים. עם זאת, יש הטוענים שאף על-פי שה"קיינדל" אינו מוצר מושלם, יש בו שיפורים שהופכים אותו "תחליף פוטנציאלי למשחקים אלקטרוניים.
סיפורים בסלולרי
פרופסור אריק וויילד, מדען מחשבים ומומחה להוצאה אלקטרונית, מאוניברסיטת ברקלי, אומר כי ל"קיינדל" יש כמה יתרונות על פני המכשירים המתחרים. כך למשל, ה"רידר" של סוני, שמחירו 299 דולר, אינו מסוגל להוריד ספרים בדרך אלחוטית. עם זאת, אומר וויילד כי ה"קיינדל" אינו מאפשר לקורא להעתיק קטע ולשלוח אותו לבחור בדואר אלקטרוני, תכונה שהייתה נותנת לו יכולת שלא הייתה מעולם לספר שאינו עשוי מנייר. "ככל שאני רואה יותר פרטים על המכשיר, אני מאוכזב יותר", אומר וויילד. "כל אחד מנסה להיות אפל הבא, לעשות רעש ולמכור משהו".
"קיינדל" מגיע בזמן של חידוש המאמצים לעבור מדפוס של נייר למוצרי קריאה דיגיטליים.
החברה הענקית "אדובי סיסטמס", יצרנית תוכנת ההוצאה לאור, שמרכזה בסאן חוסה שבקליפורניה, מנסה ליצור כלים שיאפשרו הצגת דברי דפוס בכל סוגי התצוגה האלקטרוניים. אנחנו מוחאים כפיים לאמזון על פעילות שלה להאיץ את ההוצאה לאור הדיגיטלית, אבל אנחנו סבורים שבסופו של דבר יהיו הצרכנים מעוניינים בספרים אלקטרונים במגוון של פלטפורמות", אומר מנכ"ל עסקי ההוצאה לאור האלקטרוניים של "אדובי".
חברת ההוצאה לאור באינטרנט "איי-סי-סי מקמילן", שמרכזה בפורטלנד שבאורגון, מתכננת להתחיל לשווק בינואר שירות שיפיץ סיפורים קצרים, קומיקס ותוכן מודפס אחר לטלפונים סלולריים. החברה אומרת שתסתפק במכשיר ה-iPhone של אפל ואינה מתכוונת לפתח מכשיר משלה.
סוללה לשעתיים
השאלה שרבים שואלים היא אם ה"קיינדל" עשוי להפוך ל-iPodשל הדפוס, לנוכח העובדה ש"אמזון" מחזיקה במלאי של 90 אלף כותרים מוכנים להורדה. אבל כתב אסושיאייטד פרס לענייני טכנולוגיה, פיטר סבנסון, שסקר את ה"קיינדל" מצא שהחולשה העיקרית שלו היא הסוללה שלו. אחרי שעתיים של קריאה צריך לטעון אותו מחדש. המכשיר של סוני מחזיק מעמד 7500 דפים או כמה שבועות עד לטעינה הבאה.
כמו המכשיר של סוני, גם ה"קיינדל" משתמש בטכנולוגיית תצוגה שהיא דמוית-נייר וקריאה הרבה יותר מצגי מחשב. אבל התצוגה המשופרת הזאת אינה פועלת לפי שעה בצבע והתמונות נראות מעט מלוכלכות. היוכלת האלחוטית היא יתרון גדול של ה"קיינדל". שלא כמו ה"רידר" של סוני, המכשיר של "אמזון" יכול גם לבצע חיפוש בטקסט של הספר.
אבל וויילד, הפרופסור מברקלי, מדגיש כי "אמזון" כבלה את המכשיר שלה בכללי הגנת זכויות יוצרים, ולפי שעה גם לא קל לייבא באמצעותו מסמכי PDF ולהציגם, תכונה שהייתה מאפשרת לאנשי עסקים, למשל, לטעון מסמכים וליהנות מקריאה באותו מכשיר.
ציון 90
ברוסטר קאהלה, מייסד "ארכיון האינטרנט" של קבוצת פריסידו, שאינה פועלת למטרות רווח, אומר שהציון שהיה נותן ל"קיינדל" הוא 90. החיסרון העיקרי שלו הוא, לדעת קאהלה, ניסונה של "אמזון" לשלוט במה שהמשתמשים מורידים. בידי קבוצת פרסידיו 250 אלף עותקי ספרים אלקטרוניים שאין עליהם זכויות יוצרים, והיא הייתה מוכנה להזרים אותם דרך ה"קיינדל". אבל מערכת אמזון אינה מאפשרת זאת, לפי שעה.
סגן נשיא "אמזון", סטיב קסל, אומר כי החברה רשמה לפניה את דברי הביקורת, ובוודאי תפתח את ה"קיינדל" כאשר תקבל היזון חוזר מהקוראים. עם זאת, אין הוא מתנצל על יצירת מערכת סגורה, "משום שזו הייתה הדרך הטובה ביותר ליצור מכשיר הדומה לספר ונקרא כמו ספר".
