תפנית בחקירת העלמותה של הילדה הבריטית מדלן מקאן. המשטרה בפורטוגל, המדינה בה נעלמה מדלן במאי האחרון, נטשה את ההערכה כי אמה של מדלן גרמה בשגגה למותה של הילדה וכי ההורים העלימו את הגופה כדי לחפות על כך, וכעת היא חוקרת את החשד כי פדופיל שחדר לדירת הנופש של משפחת מקאן חנק את הילדה משום שצעקותיה הפריעו לו לבצע בה את זממו.
התקשורת בפורטוגל דיווחה (ג', 27.11.07) כי המשטרה סבורה כי הגבר שנראה יוצא מדירתם של הזוג בפורטוגל, בלילה בו נעלמה מדלן, כשהוא נושא בזרועותיו פעוטה, הוא ככל הנראה האחראית להעלמות הילדה. העיתון הפורטוגלי "פובליקו" פרסם כתבה בה נאמר כי האיש, ככל הנראה פדופיל, חנק את הילדה בדירת ההורים והביא למותה בתוך שניות. לאחר מכן נטל עימו את גופתה ונעלם מהמקום. הכתבה כללה תאורים מפורטים של הערכות המשטרה באשר למעשיו המזעזעים של האיש.
עיתון ה"דיילי-טלגרף" הבריטי דיווח כי פאולו רבלו, קצין בכיר במשטרת פורטוגל שמונה לממונה על החקירה בחודש שעבר, הוא שגרם לתפנית בכיוון החקירה של המשטרה. ממשפחתה של הילדה נמסר בתגובה לפרסומים, כי המשפחה מאמינה כי הילדה נחטפה אולם המשפחה מחזיקה בדעה כי הילדה בחיים כל עוד אין ראיות המוכיחות אחרת.
מדלן בת ה-4 נעלמה מדירת הנופש בו שהתה עם משפחתה במאי האחרון באזור אלגרייב בפורטוגל. מאז העלמות הילדה, ניהלה משטרת פורטוגל חקירה במספר כיוונים. בתחילת ספטמבר דיווחה המשטרה, כי הוריה של מדלן חשודים במעורבות בהעלמותה. אמה של מדלן, קייט מקאן, רופאה במקצועה, חשודה, כי גרמה בשוגג למותה של הילדה, והאב, ג'רי מקאן, חשוד בסיוע לאם. החקירה נגד הזוג החלה לאחר שקצוות שיער של מדלן נמצאו ברכב ששכר הזוג שלושה שבועות לאחר העלמותה של הילדה. בנוסף, נוזלים מגופה של מדלן, שאינם בהכרח דם, נמצאו אף הם ברכב. הנוזלים תאמו את הדי-אן-איי של הילדה.
לפני כשבועיים העידה ג'ין טאנר, חברה קרובה של הוריה של מדלן מקאן, ששהתה עם משפחת מקאן בפורטוגל ביום בו הילדה נעלמה, כי ראתה אדם זר חוטף את מדלן מהמלון בו שהתה עם הוריה. בראיון לתוכנית התחקירים "פנורמה", של רשת הטלוויזיה הבריטית הבי-בי-סי, אמרה טאנר (יום א', 18.11.07) כי "ראיתי אדם הולך ברחוב והבחנתי בפרופיל של ילד שהאיש נשא בידיו". לדבריה, היה זה גבר כהה שיער. טאנר סיפרה כי לא חשדה כי מדובר במדלן, שכן בזמן בו ראתה את האיש טרם נודע לה כי הילדה נעלמה. לדבריה, רק בחלוף שעה מהאירוע, משהבינה כי מדלן אינה נמצאת בחדרה, הבינה כי מדובר בחוטף.
פרנסיסקו מרקו, מנהל סוכנות החקירות ששכרו הוריה של מדלן כדי לחקור את העלמותה, התראיין אף הוא לתוכנית של הבי-בי-סי. בראיון אמר מרקו, כי הוא משוכנע לחלוטין כי הילדה חיה וכי הוא קרוב מאוד לאתר את החוטפים. "אנחנו בטוחים במאת האחוזים שהיא בחיים. אנחנו בטוחים כי היא נחטפה. אנחנו קרובים מאוד לתפיסת החוטף".
