חוקרים מדווחים כי קיים קשר ישיר בין התפרצות דלקת בשיניים לבין התחלה של התקרחות מסוג 'אלופציה אראטה' (Alopecia Areata) או אלופציה לוקלית (localised alopecia), סוג של אובדן שיער ללא מקור ברור.
אלופציה אראטה מתחילה בקטעי קרחות על הקרקפת, ולפעמים במקומות אחרים בגוף. המחלה מופיעה הן בקרב גברים והן בקרב נשים בכל הגילאים ומומחים מאמינים כי היא פוגעת באחד מכל 1,000 בני אדם.
חוקרים מאוניברסיטת קנדה מייעצים לפנות לרופא השיניים כאשר מבחינים באובדן שיער המרוכז במקום מסויים, כדי לבדוק את הבריאות האוראלית.
אלופציה אראטה היא דלקת עור. הדפוס האופיני של המחלה הוא טלאי אחד או יותר של קרחת המופיע על הקרקפת, בזקן או בגבות העיניים, או איבוד הריסים. אלופציה אראטה נחשבת למחלה אוטו-אימונית. גדילה מחודשת של השיער ניתן לראות אצל רוב החולים לאחר מספר חודשים. אצל כרבע מכל החולים המצב חוזר פעם נוספת או יותר. זקיקי השיער שניזוקו אינם נהרסים לגמרי ולכן השיער יכול לצמוח חזרה, למרות שחולים שסבלו בעבר מאלפציה אראטה עלולים, כאמור, לסבול מהישנות המחלה.
התפתחות בלתי צפויה
לעתים קרובות, לחולים עם אלופציה אראטה יש שיער בצורה של סימן קריאה בגבול הקרחת. השערות נחלשות ונושרות בקלות. מספר מחקרים הראו כי לאלפוציה אראטה יש התפתחות בלתי צפויה: לפעמים השיער גדל חזרה בתוך מספר שבועות, ולעומת זאת במקרים מסויימים המחלה מתקדמת וגורמת לאיבוד שיער נוסף על הקרקפת והגוף.
עד למחקר האחרון, שקבע בפעם הראשונה קשר בין אלופציה אראטה למחלות דנטליות, המקור לאיבוד שיער מסוג זה לא היה ברור. למעשה רקמת זקיקי השיער הופכת דלקתית וזקיקי השיער הפגועים מותקפים בטעות על-ידי המערכת החיסונית. חלק מהגורמים לאלופציה הם: גנטיקה, הסטוריה משפחתית של אלופציה, תגובות חיסוניות לא ספציפיות של איברים מסויימים ולחץ רגשי.
החוקרים גילו כי קטעי הקרחת שנבעו מזיהום בשיניים אינם מופיעים תמיד באותו המקום, אלא בדרך כלל לאורך קו הקשור למעשה לזיהום הדנטלי ולכן ממוקם על הפנים באזור הלסת העליונה, מעל זווית השפתיים לקרקפת.
