נשיא אירן, מוחמד חתאמי, התבטא כנגד עונש המוות שנגזר על איש האקדמיה, ושבגללו החלו הפגנות המוניות נגד המשטר ברחבי המדינה.
איש האקדמיה, האשם אג'הארי הואשם בבגידה, בטענה, כי העליב בנאומו את הנביא מוחמד. חתאמי, העיר כי עונש המוות שנגזר על אג'הארי הוא עונש שאינו הולם את ההאשמה. "פסק דין שכזה, לא היה צריך להינתן מעולם. ואני מקווה שהנושא יבוא לסיומו בקרוב", מסר הנשיא חתאמי, לכתבים של סוכנות הידיעות IRNA.
למרות ההפגנות, בהצהרה שהועברה באמצעות עורך דינו, אמר אג'הארי, כי הוא מוכן למות, וכי אין בכוונתו לערער על עונשו. "אם השופט חושב, כי פסק הדין הוא הוגן, עליו ליישם זאת", כך צוטט אג'הארי כשהוא במכתב התשובה על עונשו.
השופטים השמרנים אשר גזרו הדין, הגנו על פסק דינם באומרם, כי הוא מוצדק. אולם, עשרות אלפי סטודנטים אירנים ערכו לאורך השבוע הפגנות תמיכה באג'הארי. גם גורמים שמרניים, הביעו סלידה מגזר הדין והיחס הנוקשה של השלטונות כלפי הסטונדטים. לדבריהם, העונש שנגזר אינו פרופרוציונאלי ביחס למעשיו של אג'הארי.
כמו כן, נשמעה ביקורת בינלאומית, כלפי גזר הדין שניתן. התגובה האחרונה ניתנה ביום שלישי, כאשר דובר מחלקת המדינה בבית הלבן, ריצ'ארד בו'צר אמר, כי המשפט והעונש הקשה באופן יוצא הדופן מייצגים הפרה של קבלת הסטנדרטים הבינלאומיים".
