אוסטרליה: סוער באמצע הקיץ

מזג אוויר סוער פוקד את מזרחה של אוסטרליה ואת צפונה, בעיצומו של הקיץ השורר שם. ראש ממשלת מדינת ניו סאות', ויילס, הכריז (שבת, 5.1.08) אסון טבע במדינה, בשל השטפונות, שאילצו מאות תושבים להימלט מבתיהם. סופת ציקלון ניתקה את קווי החשמל וגרמה להפסקת הכרייה במכרות האורניום.

תושבים המתגוררים בחוף המזרחי של ניו סאות' ויילס הצטוו לנטוש את בתיהם לאחר שהנהר טוויד עלה על גדותיו. כ-600 תושבים פונו מבתיהם לאורך שפת הנהר, כ-800 קילומטר מצפון לסידני. ארבעה נהרות אחרים באזור, ריצ'מונד, וילסון, בלינג'ר ובונו-בונו, גאו אף הם וגרמו הצפות. בחבל אחר של אוסטרליה, הטריטוריה הצפונית, הורתה המשטרה לתושבים להישאר בבתיהם עקב התקרבות סופת הציקלון "הלן" ליבשה.

החזאי האוסטרלי צופה כי הגשמים יימשכו וכי קיים חשש לפינוי תושבים נוספים. כ-700 בני אדם שהקימו מחנה על גדת הנהר בונו-בונו במסגרת ועידה לסגנון חיים אלטרנטיווי, נותקו בגלל מי הגאות. כל חופי הרחצה של ניו סאות' ויילס, לרבות חופי סידני, נסגרו לאחר שגלים בגובה שלושה מטרים הלמו בהם. שירותי הצלה קראו לתושבים להימנע מרחצה בים.

רוחות במהירות 110 קמ"ש

בצפון אוסטרליה משתוללות רוחות במהירות של כ-110 קילומטר לשעה. גשמים כבדים ירדו בדרווין בירת הטריטוריה הצפונית ובישובי החוף והאיים. החזאי בדרווין הזהיר מפני סופת הציקלון. גם במדינה השכנה, קווינסלנד, ננקטו צעדי זהירות מפני הסופה.

חברת "אנרג'י רסורסס", הכורה כעשירית מהאורניום בעולם, הפסיקה את העברת החומר ממכרותיה אל המאגר שלה בקקדו, כ-230 ק"מ מדרווין, בגלל הגשם הכבד. דוברת החברה מסרה כי הכרייה נמשכת אך אי-אפשר להוביל את החומר הנכרה. החברה, שבבעלות ענקית הכרייה האנגלית-אוסטרלית "ריו טינטו", לא עמדה בחוזי אספקה בשנה שעברה בגלל שטפונות שגרמו להפסקת הייצור.

שירותי החירום בדרווין החלו לפנות עצים שקרסו על הכבישים והפילו עמודי חשמל. 150,000 התושבים בדרווין הורשו לצאת מבתיהם עם שוך הסערה באזור. בחלקים רבים של העיר זותק זרם חשמל.