נשים הסובלות מהשמנת יתר נמצאות בסיכון גבוה לחלות ברעלת הריון. כך עולה (א', 13.01.08) ממחקר שנערך על-ידי המחלקה הגניקולוגית ומחלקת היולדות באוניברסיטת אודין שבאיטליה.
המחקר נערך בקרב מדגם מייצג של 916 נשים בהריון, שילדו בתאריכים שבין 1 בינואר 2006 ועד 31 באוגוסט 2006. לפני כניסתן להריון, הן נמדדו באמצעות מדד BMI.
מנתוני המחקר עולה, כי בקרב 19.6% מהנשים בהריון אשר מדד מסת הגוף שלהן הצביע על מדד BMI שמעל 30 (המצביע על משקל עודף), התפתחה רעלת הריון, לעומת התפתחותה של המחלה בקרב 4.3% מהנשים בעלות BMI נורמלי (כלומר סיכון פי 5.7).
ד"ר חמוטל מאירי, ד"ר לנוירו-ביולוגיה, העוסקת בחקר הריון בסיכון במסגרת תפקידה כמנכ"ל דיאוגנוסטיק טכנולוג'יס, מסרה: "רעלת הריון היא תופעה המאפיינת כ-5%-3% מהאוכלוסיה בישראל ועשויה לגרום לתמותה ותחלואה של האם או העובר. נכון להיום, ישנן השערות לגבי גורמי המחלה ומחקרים אלו מצטרפים לידע רפואי ההולך ומצטבר בידינו, המצביע על גורמים סביבתיים והתנהגותיים שמגדילים את הסיכון לרעלת הריון. בין הגורמים ניתן למנות אנורקסיה, חשיפה לזיהום אוויר והריון בגיל הנעורים או בגיל מאוחר".
עוד הוסיפה ד"ר מאירי, כי "חשוב להדגיש כי רעלת הריון היא מחלה שיש לה גורמים רבים, וגם נשים עם משקל נורמלי עלולות לפתח את המחלה. הדרך הטובה ביותר לפתח מניעה וריפוי היא באמצעות הגילוי המוקדם".
מחקר אחר שפורסם בכתב העת המדעי לאנדוקרינולוגיה ומטבוליזם היוצא בארה"ב הראה, כי נשים שמדד מסת הגוף שלהן הצביע על משקל עודף, נמצאות בסיכון כפול להתפתחות רעלת הריון מאשר נשים הנמצאות במשקל תקין. כמו-כן, בנשים הסובלות מעודף משקל קיצוני עולה סיכון זה פי 3 ביחס לנשים שמשקלן תקין.
במהלך מחקר זה התגלו סימנים דלקתיים מוגברים בכלי הדם של נשים הלוקות ברעלת הריון, לעומת נשים בהריון שלא לוקות בה. תופעה דומה נמצאה גם בקרב נשים עם עודף משקל שנתגלו בהן מדדים דלקתיים מוגברים. מסקנות המחקר היו, שנשים הסובלות מהשמנת יתר ואשר כתוצאה מכך מופיעים בגופן מדדים דלקתיים, הם אלו המשפיעים על התפתחות רעלת הריון.
רעלת הריון מתאפיינת בעלייה בלחץ הדם, הפרשה מוגברת של חלבון בשתן ובצקות קשות. בקרב חלק מהנשים עלולה להיות גם פגיעה באיברים ומערכות נוספות, כמו בכבד, בכליות, בעיניים, במוח וכן במערכת קרישת הדם. המחלה מסכנת גם את העובר ועלולה לגרום לו לנזקים בלתי הפיכים ואף למוות.
