שחר פאר רשמה הבוקר (רביעי) את אחד ההישגים הגדולים בקריירה שלה ואחד הגדולים בתולדות הטניס הישראלי כשהעפילה לגמר טורניר הזוגות של אליפות אוסטרליה הפתוחה.
הישראלית ובת זוגה, ויקטוריה אזארנקה מבלארוס, הפגינו אופי נהדר וביצעו קאמבק מופלא מול זי יאן וז'י זנג הסיניות כשהן מצילות שתי נקודות משחק במערכה השניה ומנצחות 6:0, 5:7 ו-6:7.
הניצחון הנהדר מרשים במיוחד לאור העובדה, שהסיניות זכו באליפות אוסטרליה הפתוחה לפני שנתיים והוסיפו זכיה מרשימה גם בטורניר ווימבלדון של אותה שנה. העונה זנג ויאן הדיחו את האחיות וויליאמס.
היכולת הנהדרת של הסיניות באה לידי ביטוי במערכה הראשונה, שהסתיימה ב-0:6 מוחץ לזכותן. כשנראה היה שהצמד הישראלי-בלארוסי ממש לא בעניינים, ויקטוריה אזארנקה נכנסה למשחק ובעזרת יכולת משופרת של פאר ותמיכה יוצאת דופן של הקהל הישראלי ביציע ה-MCA, הן הובילו במערכה השניה ולאחר שהצילו שתי נקודות משחק בפיגור של 5:4, הן ניצחו בשישה משחקונים רצופים וחגגו בסיום.
פאר ואזארנקה ייפגשו במשחק הגמר את המנצחות במשחק בין האחיות אלונה וקתרינה בונדרנקו מאוקראינה לבין אנאבל מדינה גאריגז ו-וירגי'ניה רואנו פסקואל הספרדיות, שייערך הלילה.
מערכה ראשונה: 0:6 לסיניות
זנג הגישה ראשונה במשחק, שנפתח לעיני קהל קטן יחסית במגרש ה-MCA אך דווקא הצמד הישראלי-בלארוסי זכה בשתי הנקודות הראשונות כשבנקודה השניה שחר פאר הציגה משחק מדויק מהקו האחורי. הסיניות חזרו עם שתי נקודות רצופות אך טעות של זנג סידרה לפאר ואזארנקה נקודת שבירה ראשונה אותה הסיניות הצילו.
משחק רשת טוב של פאר הוביל לנקודת שבירה שניה אך גם בפעם הזאת, יאן וזנג הצליחו להישאר בתמונת המשחקון ולנצח אותו בתום שמונה דקות ארוכות. במשחקון השני זה כבר הלך לסיניות הרבה יותר בקלות ולאחר ששלטו לחלוטין מול ההגשה של אזארנקה, הן השיגו שבירה ראשונה ועלו ל-0:2 במערכה הראשונה.
הסיניות המשיכו ללחוץ גם במשחקון ההגשה של יאן ועלו ל-0:3 לאחר שאזארנקה ביצעה טעות לא מחויבת בפיגור של 40:30 כשירתה כדור פשוט לשחקים.
יאן וזנג המשיכו בשלהן גם במשחקון הבא ושברו את ההגשה של פאר, שאמנם הצילה שתי נקודות שבירה כשהיא נהנית גם מעזרה נדיבה של הרשת אך לא הצליחה להתמודד עם הנקודה השלישית ונקלעה ביחד עם בת זוגתה לפיגור משמעותי של 4:0, שגדל במהירות לאחר משחקון הגשה מוצלח של זנג.
המגמה נמשכה גם במשחקון הבא כשהסיניות עלו ל-0:30 מול משחקון ההגשה של אזארנקה. הישראלית והבלארוסית הצליחו לזכות בשתי נקודות יוצאות דופן אך שגיאה כפולה של אזארנקה העניקה לסיניות נקודת מערכה אותה הן לא פיספסו והשלימו ניצחון במערכה בתוך 26 דקות.
מערכה שניה: 5:7 לפאר ואזארנקה
בניגוד גמור למערכה הראשונה, פאר ואוזארנקה הצליחו להכניס את הכדורים אל תוך תחומי המגרש ובעזרת התמיכה של הקהל הישראלי ביציעי ה-MCA הצליחו לשבור את משחקון ההגשה של יאן ולעלות לראשונה במשחק על לוח התוצאות. זה קרה בעיקר בזכות משחק רשת נהדר של אזארנקה, שהיתה אחראית לשתי נקודות יפות מאוד.
הקהל הישראלי עוד לא קיבל הרבה זמן להתרפק על המשחקון הראשון עד שהסיניות החזירו את העניינים לסורם ושברו את משחקון ההגשה של פאר על האפס בדרך ל-1:1 במערכה השניה. שתי דקות לאחר מכן, לוח התוצאות הורה כבר על 1:2 לסיניות לאחר משחקון הגשה כמעט מושלם של זנג.
הפעם פאר ואזארנקה לא ויתרו ומשחקון הגשה נהדר של הבלארוסית הישווה ל-2:2. אזארנקה הוסיפה גם נקודת סולו פנטסטית, שהתגברה על עליה דו-ראשית של הסיניות לרשת והרשימה גם עם חבטה קשתית, שנחתה עם קו הרוחב.
אזארנקה המשיכה להציג יכולת משופרת במשחקון ההגשה של יאן וחיפתה על טעות של פאר ליד הרשת עם כדור לפינת המגרש, שקבע 30:40. הצמד "שלנו" המשיך להביך את הסיניות והשיג שבירה שניה במשחק בדרך ל-2:3 במערכה השניה.
הישראלית הלכה בעקבות אזארנקה והרשימה מאוד במשחקון ההגשה הבא שלה כשהיא תוקפת את הסיניות עם כדורים חזקים מהקו האחורי ומסדרת לצמד הישראלי-בלארוסי יתרון של 2:4 במערכה. אזארנקה סידרה לעצמה ולפאר יתרון של 15:30 במשחקון הבא אך דווקא כשנראה שהן בדרך לשבירה נוספת, זנג שיפרה את ההגשה שלה, ירתה שלושה סרבים וצימקה ל-4:3.
הסיניות חזרו לעצמן גם במשחקון הבא, שברו את ההגשה של אזארנקה כשהן מכסות בצורה אבסולוטית את המגרש וניצחו גם במשחקון התשיעי (על האפס) בדרך ל-4:5 לזכותן במערכה.
הסיניות המשיכו לשלוט והשיגו שתי נקודות משחק מול ההגשה של פאר אבל שיתוף פעולה נהדר בין הישראלית, שחבטה היטב מהקו האחורי והבלארוסית, שאטמה את הרשת, הצילה את נקודות המשחק והעניקה לצמד הישראלי-בלארוסי מעט אויר לנשימה עם שיוויון 5:5.
המשחק התעלה לרמה גבוהה אבל פאר חבטה בשטותיות החוצה והעלתה את הסיניות ל-30:40. הישראלית תיקנה את הטעות בנקודה הבאה והוסיפי חבטה נהדרת תוך כדי תנועה, ששברה את משחקון ההגשה של יאן וקבעה 5:6, לפני שאזארנקה הגישה מצוין למערכה והישוותה ל-1:1 במשחק כולו.
מערכה שלישית: 6:7 לפאר ואזארנקה
פאר ואזארנקה המשיכו עם המומנטום בפתיחת המערכה השלישית ושברו את צמד הסיניות בדרך ל-0:1. 3 דקות לאחר מכן, זה כבר היה 0:2 בעקבות משחקון הגשה מוצלח של פאר, שזכתה לקריאות "לט'ס גו שחר" הקבועות.
הישראלית והבלארוסית לא ויתרו על אף נקודה גם במשחקון הבא והגיעו ביחד לכדור אבוד ליד הרשת כדי לקבוע 0:30 מול ההגשה של זנג אבל הסיניות נשארו בתמונה בשיניים ולאחר דקות ארוכות הצליחו לצמק ל-2:1.
במערכה הראשונה הפסד במשחקון ארוך עלה לפאר ואזארנקה בתבוסה במערכה כולה אך במערכה השלישית הן נראו אחרת לגמרי כשהדברים מתייחסים בעיקר לבלארוסית, שהגישה בעוצמה והוסיפה חבטות וולי מדויקות, שקבעו 1:3.
נקודה נפלאה של פאר, שירתה לפינת המגרש, ושל אזארנקה במהלך הבא העניקו לצמד "שלנו" נקודת שבירה מול ההגשה של יאן במשחקון החמישי של המערכה אבל טעות לא אופיינית של אזארנקה, שחבטה כדור פשוט יחסית אל מחוץ לתחומי המגרש, הותירה בתמונה את יאן וזנג, שהשלימו ניצחון במשחקון.
הישראלית והבלארוסית לא נתנו לאובדן המשחקון להשפיע על המשחק ומשחקון הגשה אגרסיבי של פאר העלה אותן ל-2:4 אך משחקון הגשה טוב של זנג קבע 3:4 לפאר ואזארנקה. הבלארוסית השיבה עם משחקון הגשה מעולה, שקבע 3:5 לפני שהסיניות נשארו בתמונה כשצימקו ל-5:4.
פאר הגישה למשחק אבל טעות טפשית שלה ועוד שני מהלכים גדולים של הסיניות השאירו את יאן וזנג במשחק עם שבירה ו-5:5 במערכה לפני שהסיניות המשיכו במומנטום ועלו ל-5:6.
אזארנקה הגישה עם הגב אל הקיר ונקלעה לפיגור 30:0 אבל כנראה שהצמד "שלנו" פשוט לא יכול היה להפסיד במשחק הזה. נקודות גדולות שלהן כפו שובר שיוויון וחמש נקודות בסיומו הפכו פיגור 3:2 לניצחון 3:7 אדיר בדרך להופעה ההיסטורית בגמר.
