מכבי תל אביב עמדה אמש (ה', 28.2.08) במשימה הקשה וניצחה את ריאל מדריד 75:94 בשלב הטופ-16 של היורוליג.
ההפרש המרשים אמור להספיק לצהובים כדי לסיים את הבית במקום הראשון ולהתחמק ממפגש עם צסק"א מוסקבה בשלב ההצלבה בדרך לפיינל פור.
במכבי ת"א מעודדים מאוד מהדקות הטובות שהציג ניקולה וויצ'יץ', שחזר מפציעה וחילק אסיסטים נפלאים לטרנס מוריס שהזכירו את הימים הטובים עם מייסיאו באסטון.
גם יותם הלפרין נזכר בימים ההם. "ניקולה מדהים", הוא אמר ל-ONE, "הוא נותן לנו כל כך הרבה אופציות כשהכדור אצלו הוא רואה את המגרש בצורה מדהימה הוא יודע לאן כל אחד יזוז, מתי ואיך. שיתוף הפעולה בינו ובין טרנס הזכיר לי את הימים הטובים של ניקולה עם באסטון".
"אם הם ימשיכו ככה, אנחנו צריכים להגיע לפיינל פור ולשם אנחנו שואפים", הוסיף הלפרין.
"המשחק הטוב של וויצ'יץ' מעודד מאוד", המשיך הלפרין, שקלע 6 נקודות בניצחון, "לא היה לי ספק שניקולה יהיה מצוין כי הוא נראה טוב כל השבוע באימונים. אני כבר ארבעה חודשים מקלל אותו שהוא לא משחק וכולם ראו כמה הוא היה חסר לנו".
וויצ'יץ' בדרך לעוד שתי נקודות (ניר בוקסנבאום)
"אני שמח מאוד בשבילו", הוסיף הלפרין, "צריך להמשיך מכאן הלאה כי זה רק מחצית מהטופ-16".
גם הקפטן דריק שארפ פירגן לקרואטי, שסיים את המשחק עם 14 נקודות. "עם רגל אחת כשהוא על המגרש זה עדיף מאשר שהוא לא משחק בכלל", אמר, "הוא עוזר לכולם והנוכחות שלו בצבע חשובה. הנוכחות שלו נותנת הרבה אנחנו צריכים את המנהיגות שלו והנסיון שלו".
"נצטרך את זה כדי להגיע לפיינל פור", סיכם שארפ.
הצהובים ייהנו מיום חופש ומחר ישובו להתאמן ולהתכונן למשחק הליגה מול בני השרון, שייערך ביום ראשון ב-19:55 בהיכל נוקיה, ולאחר מכן למשחק הבית מול אולימפיאקוס במסגרת היורוליג.
המשחק מול בני השרון, אגב, יהיה משחק העונה בין שתי המדורגות ראשונות בליגה כשמכבי ת"א תנסה לנקום בקבוצה של אפי בירנבוים, שהנחילה לה את ההפסד הראשון שלה העונה בליגה.
