סימני מיתון: פחות משרות בארה"ב גם בפברואר

המעסיקים בארה"ב קיצצו בחודש פברואר 2008 כ-63,000 משרות ממצבת כוח האדם, הקיצוץ החודשי הגדול ביותר מאז מרס 2003. כך מסר משרד העובדה של ארה"ב (יום ו', 7.3.08). הירידה במספר המשרות מדגישה את תוצאות המשבר בענף הבנייה למגורים ואת משבר האשראי בארה"ב, ובאה אחרי הפחתה של 22,000 משרות בינואר 2008.

אנליסטים צפו כי המשק האמריקני דווקא יצר משרות חדשות בפברואר 2008, והירידה במספרן רק הגבירה את ההערכות כי המשק האמריקני כבר שרוי במיתון. הירידה התלולה ביותר במספר המשרות נרשמה בענפי הייצור, הבנייה והקמעונאות. קיצוצים אלה האפילו על הגידול במספר המשרות בענפי החינוך, הבריאות, הפנאי, האירוח והממשל. האנליסטים אומרים כי אלמלא התוספת של 38,000 משרות ממשלתיות חדשות, היו הנתונים של פברואר חמורים בהרבה.

"הנתון הבולט ביותר בדוח משרד העבודה האמריקני היה הירידה של 101,000 משרות במגזר הפרטי בפברואר 2008, לעומת ירידה צנועה של 26,000 בינואר", אמר אחד האנליסטים. "ירידה בסדר גודל כזה זועקת: מיתון".

על אף הירידה במספר המשרות, ירד בפברואר שיעור האבטלה בארה"ב מ-4.9% ל-4.8%. ההבדל נובע מהדרך שבה מחשבים את הנתונים. 450,000 מבקשי עבודה הפסיקו לחפש תעסוקה ולכן לא נכללו בשיעור האבטלה.

יותר אשראי

דקות מעטות קודם שפורסם הדוח, הודיע הבנק הפדרלי של ארה"ב על תוכניות להעמיד יותר אשראי לרשות הבנקים המסחריים במכרזים שלו. הבנק המרכזי מקווה שאם יקלו הבנקים הגדולים את אפשרויות המימון, יפיג הדבר את מחנק האשראי, המקשה על הצרכנים והעסקים ללוות כסף ולהניע את גלגלי המשק.

הבנק הפדרלי מסר כי יגדיל את סכום ההלוואות שהוא מציע במכרזים לבנקים ב-10 במרס וב-24 במרס מ-30 מיליארד דולר, שתוכננו, ל-50 מיליארד. אנליסטים אומרים כי הבנק המרכזי עשוי גם להפחית שוב את הריבית כאשר יתכנסו קובעי ההחלטות שלו לישיבתם ב-18 במרס.

הבנק הפדרלי כבר הפחית את הריבית מ-4.25% בראשית השנה ל-3% במטרה לייצב את המשק הגדול בעולם. האנליסטים מציינים כי במצבו הנוכחי של המשק עשוי המשך הורדת הריבית לעודד לחצים אינפלציוניים, שיגרמו להיווצרות סטגפלציה - קיפאון בפעילות המשק בשילוב עליית מחירים.