נציבת תלונות הציבור על השופטים חושפת (יום ה', 10.4.08) לראשונה את אופן טיפולה ושיקוליה בסוגייה הרגישה של ניגוד עניינים בהתנהלות שופטים. בין היתר מדגישה הנציבה השופטת בדימוס טובה שטרסבורג כהן כי אין בסמכותה לטפל בנושא ניגוד עניינים הקשור לפסילת שופטים, המוגדר כ"חשש ממשי למשוא פנים", אלא רק ב"חשש למראית פני ניגוד עניינים".
היא הוסיפה כי כשמובאות לעיונה תלונות על מראית עין לניגוד עניינים היא בוחנת את "מידת הקשר, העניין או הקרבה הנטענת לשופט היושב בדין, תוך נתינת הדעת לכך שההבדל בין שתי הקטגוריות הוא הבדל על ציר הסתברותי, הנעשה על-פי קנה-מידה אובייקטיבי ולא על-בסיס טענות בעלמא, שעל פי טבען ומהותן אינן אלא תחושות, חששות וספקולציות תיאורטיות, שאין מאחוריהן בסיס אובייקטיבי עובדתי או נורמטיבי".
הנציבה מפרטת בהודעתה מספר מקרים שבהם טיפלה בסוגיית מראית פני ניגוד עניינים. בין היתר טופל מקרה שבו "שופטת מינתה עורכת דין המייצגת אותה אישית בתביעה אזרחית, פעם כמנהלת עזבון ופעם כמגשרת". הנציבה מצאה כי התלונה על כך מוצדקת והמליצה לנזוף בשופטת. היא הוסיפה כי "המינוי בוטל על ידי השופטת".
בפעם אחרת, "במקרה של ניתוב מנהלי של תיקים לשופט, שטיפל בהם בעבר בהיותו עורך דין, המליצה הנציבות על הסדרת הנושא בדרך מנהלית שתמנע העברה מראש של תיקים כאלה לשופט". היא הוסיפה כי תלונה נוספת על "עיסוק נוסף, של שופט. כאשר השופט נושא מכוח החוק בשני תפקידים - שיפוטי וציבורי, הומלץ להקפיד על מניעת כל פעילות הנוגדת את התפקיד השיפוטי".
שופט שניהל שיחות ישירות או טלפוניות עם ב"כ אחד הצדדים התבקש "להימנע משיחות כאלה". הנציבה מוסיפה כי נקבע כי "אין לראות פגם נורמטיבי גורף" במצב שבו "עורך דין בן משפחתו של שופט או עו"ד ממשרדו, המופיע בפני שופטים אחרים", עם זאת יש לדבריה "להתחקות אחר נסיבות המקרה". היא מציינת עוד כי באחד המקרים המליצה על חלוקת תיקים "שתמנע מראית של ניגוד עניינים בפעילות שופט" כאשר תפקיד ציבורי אותו ממלא בן משפחתו של השופט, קשור לתיקים בו הוא מטפל. חשש נוסף לניגוד עניינים שהובא בפניה היה במקרה של שופטת ששומעת תיקים בהם מעורבת העיריה בו בעת שבו קרוב משפחתה מועסק באותה עירייה. הנציבות המליצה על העברה מנהלית של תיקי העיריה "שטרם נשמעו", לשופט אחר, כמו כן "על הבאת העובדה הנ"ל בפני הצדדים, בכל התיקים האחרים".
הנציבה מוסיפה כי עקרון יסוד בסוגיית ניגוד עניינים הוא כי "מי שהוסמך לפעול למען אינטרס של אחר, חייב להמנע מניגוד בין אותו אינטרס לבין אינטרס שלו עצמו או אינטרס אחר כלשהו. עיקרון זה מגלם את האיסור על ניגוד עניינים". הנציבה מדגישה כי מספרן של התלונות בנושא זה הוא קטן יחסית למספר הכולל של התלונות".
