טים ראסרט, שנחשב לכתב המדיני המוביל בארה"ב, התמוטט ומת בחדר החדשות של רשת אן-בי-סי בוושינגטון. בן 58 היה במותו. רופאו של ראסרט, ד"ר מייקל ניומן, מסר כי ראסרט מת מטרשת עורקים פתאומית.
ראסרט היה ראש מערכת אן-בי-סי בוושינגטון. הוא התפרסם בזכות הראיונות החודרניים שלו בתוכנית "פגוש את העיתונות" בימי א', שבה האריך שנים יותר מכל שדרן אחר. ראסרט גם היה מחברם של ספרים רבי מכר, ובהם ספר שהוקדש לאביו, "ראס הגדול ואני".
שדר אן-בי-סי, טום ברוקו, דיווח למיליוני הצופים על מותו של ראסרט, וסיפר להם על ילדותו של העיתונאי בעיר באפלו שבמדינת ניו-יורק, על אהבתו למשפחתו ועל האתיקה העיתונאית שלו. ברוקו אמר כי ראסרט היה "אחד מגדולי הפרשנים הפוליטיים והעיתונאים של תקופתו".
אחד מחבריו הקרובים אמר כי ראסרט היה אות ומופת למעבר של פוליטיקאים לעיתונות. קודם שהיה לעיתונאי, עבד ראסרט כעוזרו של הסנטור הדמוקרטי דניאל מויניהן בשנים 1982-1977 וכעוזרו של מריו קואומו, שהיה מושל ניו-יורק, במשך כשנתיים.
כאשר עבד ראסרט במטה הבחירות של מויניהן בשנת 1982, גילה בתחקיר שערך כי טענותיו של המועמד הרפובליקני המתחרה ברוס קפוטו בדבר שירותו בווייטנם היו כוזבות. קפוטו נאלץ בשל כך לפרוש מהמרוץ. "זה היה אחד הרגעים החשובים בחיי", סיפר לאחר מכן ראסרט בראיון ל"וושינגטון פוסט". "זו הייתה עיתונאות חוקרת במיטבה".
ראסרט קיבל עליו את תפקיד המגיש של "פגוש את העיתונות" ב-8 בדצמבר 1991, והפך אותה לתוכנית הראיונות הנצפית ביותר בארה"ב בימי א' בבוקר, לתוכנית המצוטטת ביותר בעולם. "איש לא חקר, התכונן ועבד קשה על סיפור כמו טים", סיפר אחד מחבריו העיתונאים. "האג'נדה היחידה שלו הייתה לדווח למיליוני הצופים ולחנך אותם".
הודעות אבל של בוש, אובאמה ומק'קיין
הנשיא ג'ורג' בוש פרסם הודעת אבל המתארת את ראסרט כ"מוסד הן בתחום בחדשות והן בתחום הפוליטיקה במשך יותר מ-20 שנה". "ראסרט היה איש חדשות קשוח וחרוץ", נאמר בהודעת הבית הלבן. "בראיונותיו היה תמיד בעל ידע מקיף".
השפעתו של ראסרט על העיתונאות הפוליטית בלטה כמעט בכל מקום. השנה היה הפרשן הראשון שהכריז על נצחונו של הסנטור ברק אובאמה בהתמודדות על מועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות. כבר לאחר ההתמודדות בצפון קרוליינה ובאינדיאנה ב-6 במאי, שידר ראסרט לצופיו: "עכשיו אנחנו כבר יודעים מיהו המועמד המדורטי, ואיש אינו יכול לחלוק על כך".
אובאמה הגיב על מותו של ראסרט בהבעת צער. "לא היה מראיין טלוויזיה טוב יותר, ולא היה פרשן מושלם יותר של הפוליטיקה שלנו", אמר אובאמה. "והוא היה גם אחד האנשים הטובים ביותר שהכרתי, אדם שהיה אכפת לו מאמריקה, היה אכפת לו מהסוגיות, והיה אכפת לו ממשפחתו".
המתחרה של אובאמה, הסנטור ג'ון מק'קיין, הגדיר את מותו של ראסרט "אובדן נורא" וכינה את ראסרט "העיתונאי הפוליטי הבולט בדורו". גם בני הזוג קלינטון הביעו צער עמוק על מות העיתונאי.
ראסרט, יליד באפלו, היה בוגר אוניברסיטת ג'ון קארול באוהיו, ובעל תואר במשפטים מקולג' קליבלנד-מרשל בקליבלנד. הוא נהג לנצל את הכשרתו המשפטית כדי לחקור שתי וערב את מרואיניו ולהוציא אותם משיווי משקלם. ב-27 בספטמבר השנה בוויכוח בין המתמודדים הדמוקרטיים בטלוויזיה, ציטט ראסרט "פוליטיקאי", שאמר לו בעבר בתוכנית "פגוש את העיתונות" כי שלטונות ארה"ב צריכים "להכות" כל טרוריסט היודע היכן הוטמנה פצצה העומדת להתפוצץ. הילרי קלינטון חלקה על דברים אלה, וראסרט מיהר לבשר לה שבעלה, ביל קלינטון, הוא המרואיין שאמר זאת. "ובכן, יש חילוקי דעות ביניכם?" שאל ראסרט בנחת, והילרי השיבה בחיוך: "אשוחח איתו על כך יותר מאוחר".
