בית חרושת כשר בארה"ב העסיק קטינים

רשויות איוואה חשפו (יום ג', 5.8.08) 57 מקרים של העסקת קטינים בבית חרושת לייצור בשר כשר, כך מסר העיתון 'סטאר טריביון'. החקירה נערכה במשך חודשים רבים, וכ-400 איש מבין פועלי בית החרושת Agriprocessors בפוטסויל, איוואה, נעצרו במבצע הגדול ביותר בהיסטוריה של ארה"ב בנושא ההגירה.

הפרות החוק כללו העסקת קטינים בעבודות אסורות, כולל עבודה מעבר ללוח הזמנים המקובל לנוער; עבודה ללא מסמכי עבודה; חשיפה לכימיקלים מסוכנים ועבודה עם ציוד אסור. ג'ודה אנגלמאייר, דובר בית החרושת, סירב להגיב. במאי נעצרו 289 פועלים בלתי חוקיים, בעיקר מגוואטמלה. רובם הודו באשמה ומרצים כעת את עונשם בבתי הסוהר. קרי קונץ, דוברת הסוכנות לפיתוח עבודה באיוואה, אמרה שהחקירה בדבר הקטינים נפרדת מהחקירה לגבי העובדים הזרים.

החוק של איוואה אוסר על ילדים מתחת לגיל 18 לעבוד בבתי חרושת לאריזת בשר. קונץ אמרה שהעבירות המיוחסות למפעל חמורות בהשוואה לעבירות שמתרחשות במדינה. בדרך כלל נמצא קטין אחד או שניים, אמרה. "מנקודת המבט שלנו, ועם החקירה, זו הפרה בוטה יותר של החוק". הדוח המלא לא נחשף עדיין לציבור משום שהחקירה היא פלילית, אולם היא אישרה כי 57 ילדים היו מעורבים בפרשה.