ההכנסות האישיות של האמריקנים צנחו ביולי 2008, וההוצאות לצריכה הואטו באופן משמעותי עקב דעיכת ההשפעה של מיליארדי הדולרים שהזרים הממשל לציבור כדי לעודד את פעילות המשק.
משרד המסחר בוושינגטון הודיע (יום ו', 29.8.08) כי ההכנסות האישיות ירדו ביולי ב-0.7%, הירידה התלולה ביותר אחרי כמעט שלוש שנים, והרבה יותר ממה שצפו כלכלנים.
ההוצאות לצריכה עלו רק ב-0.2%, פחות משיעור הגידול ביוני, שהיה 0.6%. בניכוי השפעת עליות המחירים, ירדה למעשה ההוצאה לצריכה ביולי ב-0.4%, הנתון החלש ביותר אחרי יותר מארבע שנים.
הנתונים בדבר ההכנסות וההוצאות ביולי מחזק את החששות לעתיד המשק האמריקני, שצמיחתו ברבעון השני של השנה דווקא הייתה גבוהה מהצפוי, בשל השפעת התמריצים שחילק הממשל. החשש הוא שככל שתפוג השפעת התמריצים הללו, תגבר הידרדרות המשק.
לקראת "צמיחה שלילית"
יש כלכלנים החוששים כי ברבעון הנוכחי יהיה קצב הצמיחה השנתי פחות ממחצית הקצב השנתי שנרשם ברבעון הקודם, 3.3%, והוא עלול לרדת לכדי "צמיחה שלילית", כלומר התכווצות של המשק, ברבעון האחרון של 2008 וברבעון הראשון של 2009.
שיעור האינפלציה השנתי בארה"ב ממשיך להיות גבוה, ומשקף את ההתייקרויות של המזון והאנרגיה. למעט מזון ואנרגיה, עלו המחירים לצרכן ביולי ב-0.3%, ובכל השנה החולפת ב-2.4%.
האינפלציה הגבוהה מכניסה את הבנק הפדרלי למלכוד בין הצורך לבלום אותה באמצעות העלאת הריבית לבין הצורך לבלום את ההאטה הכלכלית באמצעות הורדת הריבית.
הירידה של 0.7% בהכנסות האישיות ביולי באה אחרי 0.1% עלייה ביוני ו-1.8% עלייה במאי. ההכנסות אחרי ניכוי מסים ירדו ביולי עוד יותר, ב-1.1%, אחרי ירידה של 1.9% ביוני ועלייה של 5.7% במאי. כל הנתונים הללו הושפעו במידה רבה מהשיקים ששלח הממשל לאמריקנים בדואר, במסגרת חבילת התמריצים לעידוד הצמיחה.
