ראשי הסנאט בוושינגטון קבעו במפתיע כי ההצבעה על תוכנית הממשל להצלת המגזר הפיננסי תהיה כבר ביום ד' (1.10.8), לאחר שהסכימו על תוספת הטבות מס לעסקים ולאנרגיה חלופית והגדלת הביטוח על פקדונות בבנקים, כדי למשוך כמה שיותר תומכים משתי המפלגות, לאחר התבוסה שנחלה התוכנית בבית הנבחרים, ולהגישה לחתימת הנשיא ג'ורג' בוש עד סוף השבוע.
לאחר יום של משא-ומתן מייגע מאחורי הקלעים, מסרו הסנאטורים הבכירים משתי המפלגות כי הצעת הסנט תכלול חבילת מסים ותוכנית שהסכימו לה שני המתמודדים בבחירות לנשיאות וממשל בוש להגדלת הכיסוי הממשלתי לפקדונות הפרטיים בבנקים.
לפי מיטב שיפוטנו, זהו הדבר הטוב ביותר שניתן לעשות כדי להזיז את הדברים קדימה, אמר הסנטור הארי רייד, דמוקרט מנבדה ומנהיג הרוב. "זה טוב למדינה", אמר.
הסנאטורים לא פרסמו פרטים על ההצעה החדשה שתוגש להצבעה, ואמרו כי איש מהם לא יענה לשאלות עד יום ד'. הסנטורים מהמרים על כך ששתי התוספות לחוק ימשכו די רפובליקנים להצביע בעד, בלא שירחיקו דמוקרטים שהתנגדו להן.
הסנאטור כריסטופר דוד, דמוקרט מקונטיקט, יו"ר ועדת הבנקאות של הסנט, אמר כי הסנט החליט לפעול מהר, וטען כי כמה מחברי בית הנבחרים אמרו לו שהם מתחרטים על הצבעתם נגד התוכנית לאחר שראו כיצד נפלו השווקים ביום ב' בתגובה על כך. "אני סבור שנחישותם חזרה אליהם לאחר ששמעו מה דעתם של בוחריהם", אמר.
יום לאחר המפולת בוול סטריט דיווחו לשכותיהם של חברי קונגרס על גל של קריאות נזעמות של בוחרים. היו שדרשו מנציגי אזורי הבחירה שלהם לנקוט פעולה מתקנת - וזאת בניגוד להתנגדות הציבורית המסיבית לתוכנית שהביאה רבים מצירי בית הנבחרים להביס אותה ביום ב'.
בדיונים של נציגי הסיעות בסנאט, הסכימו הכל כי כל תיקון של התוכנית לא ישנה את התפיסה שבבסיס התוכנית שלפיה תוענק סמכות למשרד האוצר לרכוש ניירות ערך גרועים מהפירמות הפיננסיות, ואפילו למכור אותם מחדש. השינויים שנעשו בתוכנית היו איזון עדין שיצרו אדריכלי ההצעה, שהיו חייבים להיות זהירים כאשר הם מוסיפים אלמנטים לצורך גיוס עוד תמיכה, שלא להרחיק בכך תמיכה שכבר הייתה לה.
ברור שאתה לא רוצה לעשות משהו שיגרום לך לאבד קולות, אמר קן קונרד, דמוקרט מצפון דקוטה, הנמנה עם הסנאטורים הדמוקרטים שהשתתפו ביום ג' בדיונים על שינוי אפשרי של התוכנית.
ראשי בית הנבחרים בדקו ולא הגיבו
ראשי בית הנבחרים בדקו את גישתו החדשה של הסנאט אך לא הביעו דעה אם היא תעבור את בית הנבחרים בהצבעה החוזרת. הסנט השאיר את הדלת פתוחה-קמעא לעוד תוספות לתוכנית, אך שינויים נוספים יהיו טעונים הסכמה של מליאת הסנט, ופירוש הדבר ששינויים גדולים כגון הנחות במסים לבעלי בתים חדשים שדרש בית הנבחרים, לא יידונו.
פתיחת החבילה מחדש לדברים נוספים תדון אותה לכליה, הזהיר הסנטור דוד. אישור של הסנט להטבות המס, יעלה יותר מ-100 מיליארד דולר וירחיב את ההטבות שכבר מקבלים יחידים וחברות, לרבות הנחות מס לייצור ושימוש במקורות אנרגיה חלופיים, כגון אנרגיית השמש והרוח. ההצעה תרחיב גם את ההטבות במס למחקר ופיתוח, תרחיב את ההנחות במס לילדים, תגן על מיליוני משפחות מפני מס מינימום אלטרנטיווי ותספק פטור ממס לקורבנות של שטפונות, סופות טורנדו וסופות עזות אחרות.
חברי בית הנבחרים והסנאט אומרים כי החוק ייצור רבבות משרות ויצמצם את תלותה של ארה"ב בנפט מיובא. אבל שני בתי הקונגרס חלוקים בדעותיהם אם וכיצד לקזז את עלות תוספת הטבות המס הרבות.
