אוגרים ושאר מכרסמים - מסוכנים לילדים

זוחלים, קופים, מכרסמים וחיות מחמד אקזוטיות אחרות זוכות לפופולריות רבה, אך אין לעודד את הכנסתם לבתים שיש בהם ילדים קטנים או אנשים הסובלים מבעיות של המערכת החיסונית, כך על-פי דוח שפורסם אמש (יום ב', 6.10.08).

למרות שרופאי הילדים מודעים לסכנות הקשורות לחיות מחמד, רק 5% מהם מיידעים על בסיס קבוע את ההורים ואת הילדים לגבי הסכנות הללו, גישה שצריכה להשתנות, לדברי החוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת אמורי.

"רוב חיות המחמד הלא מקובלות מהוות סיכון לבריאותם של ילדים צעירים, ויש להניא את ההורים מרכישת חיות כאלו לבתים שיש בהם ילדים צעירים", כתבו בדוח שפרסמו בגיליון אוקטובר של "Pediatrics".

רוב הזוחלים, לדוגמא, נושאים את חיידק הסלמונלה.

על-פי הדוח, הורים צריכים להיות מודעים לסיכונים הגבוהים של חשיפה לחיות מחמד לא מקובלות במקומות ציבוריים המיועדים לתינוקות ולילדים מתחת לגיל חמש, כמו פינות ליטוף, וכן לאנשים עם בעיות של מערכת החיסונית.

הבעיות האפשריות נעות מאלרגיות ועד להתפשטות מחלות זיהומיות. לדוגמא, בשנת 2003 התפרצות של וירוס ה-monkeypox פגעה בכ-20 איש במערב ארצות הברית. מקור הזיהום נמצא בחולדות כיס שיובאו מאפריקה.

על-פי הדוח, מספר בעלי החיים האקזוטיים בארצות הברית עלה ב-75% מאז 1992. בשנת 2005, היו קרוב ל-88,000 יונקים, 1.3 מיליון זוחלים ו-203 מיליון דגים שיובאו בצורה לא חוקית לארצות הברית.