ענק הבנקאות האמריקני סיטיגרופ דיווח (יום ה', 16.10.08) על הפסד של 2.8 מיליארד דולר ברבעון השלישי של 2008. זהו הרבעון הרביעי ברציפות שסיטיגרופ מדווח על הפסדי עתק בגלל מחיקת נכסים שמקורם בהשקעות כושלות וכן בגלל הלוואות לצרכנים. מאז החל המשבר בשנה שעברה הסתכמו מחיקת החובות והפסדי האשראי של סיטיגרופ ב-64 מיליארד דולר.
וככל שסימני ההאטה הכלכלית הגלובלית ממשיכים לצוץ, הלחץ על הבנק גובר. אף שמחיקות הנכסים בזרוע בנקאות ההשקעות של סיטיגרופ פחתו ברבעון השלישי, ההפסדים של עסקי הצרכנות הגלובליים של הבנק גדלו מהר. עלויות האשראי עלו ב-84%, ל-9.1 מיליארד דולר בשל גידול באי-עמידה של הלקוחות בתשלומים, בכל התחומים: כרטיסי אשראי, מימון צרכנים ובנקאות.
כל אזור חשוב שבו פועל סיטיגרופ, למעט המזרח התיכון, דיווח על ירידה בפדיון. ההפסד הרבעוני, בא בניגוד גמור לרווח שהיה לבנק ברבעון המקביל לפני שנה, 2.2 מיליארד דולר. ההפסד ביולי-ספטמבר 2008 היה 60 סנט למניה, לעומת ברווח של 42 סנט למניה ברבעון המקביל לפני שנה. סך הפדיון נפל ב-23% ל-16.7 מיליארד דולר.
מנכ"ל סיטיגרופ, ויקרם פנדיט, פרסם הודעה ובה נאמר כי התוצאות העסקיות משקפות "סביבה קשה" ומחיקות נכסים, בעוד הבנק נפטר ממשכנתאות "רעילות" ומנכסים נושאי תשואה נמוכה בסכום כולל של 400 מיליארד דולר. סיטיגרופ קיצץ ברבעון השלישי 11,000 משרות, ובכך גדל מספר המשרות שבוטלו השנה ל-23,000.
אף מילה על ואקוביה
אף שפנדיט טען בהודעתו כי הבנק עושה "התקדמות יוצאת מן הכלל", לא נתן בה כל רמז מתי לדעתו יחזור הבנק לרווחיות. הוא רק הזכיר כי הממשל רכש מניות של הבנק ב-25 מיליארד דולר, במסגרת התוכנית לרכישת מניות בתשעת הבנקים הגדולים.. פנדיט לא הזכיר בהודעתו את אי-הצלחת סיטיגרופ לרכוש את בנק ואקוביה, עסקה שלדעת מנהלים הייתה עשויה לשנות לטובה את מצבו של סיטיגרופ בבנקאות המקומית. הבנק הקליפורני, וולס פארגו, נכנס לתמונה בהצעה נגדית ו"חטף" את ואקוביה. שני הבנקים מנהלים כעת מלחמה בבתי המשפט.
סיטיגרופ נחשב עד כה למנהיג ענף השירותים הפיננסיים הגלובלי. למגוון עסקיו, מבנקאות השקעות עד לכרטיסי אשראי, ולפעילותו הבינלאומית, כמעט אין מתחרים בעולם. על הנייר, היה הבנק המגוון אמור להיות מודל עסקי אידיאלי לזמנים קשים. אבל ככל שהשווקים הסתחררו והכלכלה העולמית הזדעזעה, צנחה מניית סיטיגרופ יחד עם כל שאר מניות הבנקים.
סיטיגרופ הוא הבנק הגדול האחרון המודיע על תוצאות עסקיות ברבעון עגום נוסף למגזר הפיננסי. מריל לינץ', שמכר עצמו לבנק אוף אמריקה, דיווח ביום ג' על הפסד רבעוני של 5.1 מיליארד דולר, ההפסד הרבעוני החמישי ברציפות. בנק אוף אמריקה, ג'יי פי מורגן, וולס פארגו וסטייט סטריט, כולם דיווחו על ירידות תלות ברווחים, על-רקע המצב הכלכלי הקשה. עשרות בנקים קטנים ואזוריים עדיין לא פרסמו את תוצאותיהם העסקיות.
חלק נכבד מההפסד של סיטיגרופ התמקד בבנקאות ההשקעות, הידועה כקבוצת הלקוחות המוסדיים. הקבוצה הפסידה בין היתר 5.1 מיליארד דולר בגלל חשיפתה למשכנתאות והלוואות כושלות, ו-919 מיליון דולר בגלל חשיפתה לחברות לביטוח אג"ח.
