|
|
בנק אוף אינגלנד ינסה למנוע מיתון חמור [צילום: AP]
|
|
|
|
|
התוצר המקומי הגולמי של בריטניה ירד ביולי-ספטמבר ב-0.5%. זהו הכיווץ הראשון של המשק הבריטי מאז הרבעון השני של 1992, במיתון הקודם שפקד את המדינה. הירידה הייתה גדולה מהתחזיות, שדיברו על ירידת תוצר של 0.2%. ברבעון הקודם היה אפס גידול בתוצר.
הנתונים העגומים מלמדים כי בריטניה תהיה בסוף השנה במיתון מבחינה טכנית, שכן על-פי הגדרת הכלכלנים - ירידת התוצר המקומי הגולמי בשני רבעונים רצופים פירושה מיתון. ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, ונגיד הבנק המרכזי מרווין קינג אמרו השבוע כי המשק בדרך למיתון.
רבים מסימני ההאטה הכלכלית העמוקה כבר קיימים בבריטניה, ובהם עלייה תלולה באבטלה, ירידה של מחירי הבתים, האטה בגידול בשכר וירידת האמון של בעלי העסקים במשק. מטר הידיעות הרעות על המשק הבריטי גרמה השבוע לנפילת הליש"ט. ביום ו' בבוקר נסחר המטבע הבריטי ב-1.5715 דולר, ב-5 סנט יותר מאשר ביום ה'. גם המניות בבורסת לונדון נפלו ביום ו'.
צפויה הורדת הריבית
הוויכוח בין הכלכלנים עבר כעת לשאלה על מידת החומרה של המיתון בבריטניה. בראשית השבוע מסר המכון הלאומי למחקר כלכלי וחברתי בלונדון NIESR כי תיקן את תחזיתו לגבי עתיד המשק וכעת הוא צופה שבכל 2009 תתכווץ כלכלת בריטניה ב-0.9% - שנת המיתון המלאה הראשונה מאז 1991. שיעור ההתכווצות ב-1991 היה 1.4%.
בבריטניה צופים כי בנק אוף אינגלנד יפתח בסדרה של הפחתות ריבית אגרסיביות כדי לנסות למנוע מיתון חמור. לפני שבועיים כבר נקט הבנק המרכזי צעד כזה. כמו-כן עשוי שר האוצר הבריטי אליסטר דרלינג להודיע על הגדלת ההוצאות הממשלתיות כדי לנסות לדרבן את הפעילות במשק. ואולם הן NIESR והן כלכלני הסיטי של לונדון הזהירו כי לצעדים אלה תהיה השפעה מוגבלת וכי נראה שכעת מאוחר מדי למנוע מיתון חריף.
הליש"ט יורדת זה כמה ימים בגלל החשש כי המיתון בבריטניה יהיה חריף יותר וממושך ביותר מאשר במדינות אחרות, וכן בשל הציפייה כי הורדת הריבית תהיה תקיפה ביותר. הריבית בבריטניה כיום עומדת על 4.5%, והיא אחת הגבוהות במדינות המפותחות.
